说起来，别看柳姨娘摆的谱比方姨娘大，但她的出身还比不上方姨娘的娘家。
柳家在京城，是有名的专门出美人，这美人又多数给高门贵胄做妾的人家。
也因为如此，虽然许多人都看不上柳家，可也没几个敢真得罪他们的。
柳姨娘有个亲妹子，就在陶家做妾。
柳姨娘从方姨娘这里得了皇后娘娘有意叫阿臻做太子妃的消息，当天下午就回了娘家。
此时离万寿节不过还有一日。
*
大燕国皇宫里头的这位皇后娘娘并非先帝的原配，跟独得圣宠的陶贵妃比起来，她是真正的母凭子贵。
皇帝生的儿子不少，之前的几个都在幼年夭折，后来的最为光彩夺目的便是陶贵妃的大儿子昌王，可惜昌王好战，死于两军交战之际，昌王之死对姚贵妃的打击是巨大的，毕竟她是争夺后位的主力人选。
对皇帝的打击也是巨大的。
不过，后宫的女人们却是很开心的。
贵妃宁瑶玉得到兄长宁素俭的支持，买通了钦天监，暗示皇帝，“只有早立皇储，方能安定皇嗣，且皇储要立为长之人。”也就是说要立太子，且这太子是目前年纪最大的皇子才行，否则，皇帝的儿子们还要接着死。
彼时皇帝为了安抚陶贵妃，已经将她生的次子年仅三岁的宋息萍封为盛王。
盛，黍稷在器中，以祀者也。
可见皇帝对宋息萍的期望。
可那又如何？
宁瑶玉生的宋息尧虽然没有封号，却无病无灾，且比宋息萍整整大了一岁，是皇帝活着的最为年长的儿子。
宋息尧就这样被立为了太子，宁瑶玉也因此成了大燕最为尊贵的皇后。
此刻，宁皇后安坐在坤宁宫的软榻上，翻看着各府送上来的寿礼，看到承恩侯府晋献的礼单后，微微一笑，问左右服侍的宫人，“太子在做些什么？”
宫女佩兰出去一趟很快回来，“娘娘，太子出宫了。是被盛王约着去了陶家……”声音渐低。
宁瑶玉啪一声把礼单扔到桌上，心里对太子的不满几乎到了顶点。
强自压抑着情绪吩咐道，“等他回来，叫他来见我。”余下的也没有心情看礼单了，“将这些都收起来，伺候我梳洗。”
可直到掌灯时分，也没见到来请安的太子。
太子的内侍战战兢兢的过来，“禀告娘娘，太子今日喝了几杯酒，回来觉得头晕就歇下了……说要早睡，免得耽误了明日的寿典。”
宁皇后又气又怒，还要担心太子真的喝多了，第二日早晨起来，眼睛都多了好几条细纹。
更可气的事是一大早就遭到了自己的老冤家陶贵妃的讽刺：“姐姐忙着陛下的万寿节事务，累得都憔悴了呢！不似臣妾这等蠢笨的，只管着坐下吃吃喝喝……”
佩兰进来，“启禀皇后娘娘，内外命妇都到齐了。”
宁皇后看了一眼下头花枝招展的众嫔妃，脸上揉了一个温婉和蔼的笑，“咱们这儿人也齐了，便都过去吧。”
虽然这样说，却坐着没动，而是等众人起身行礼告退之后，才起身重新换过衣裳，选首饰的时候轻声问了一句，“承恩侯府的大姑娘到了吗？”
“早就过来了，因众位娘娘都在，所以避在了偏殿里头……”佩兰笑着答到。
阿臻确实来的早。
坤宁宫即便偏殿也烧着地龙，比绘春居暖和的多。她此刻穿着杏红色蝴蝶穿花褙子，脸蛋白里透红，双目盈盈欲滴，安坐在靠窗的榻上，脸上带着微微的笑意，慢慢的活动着袖子里头的手指。
听见小宫女喊“皇后娘娘”，她轻轻的站了起来，步下脚踏，还未见到皇后的衣摆便已经拜了下去。
“快起来，许久不见，都成了大姑娘了。”
宁皇后亲手将她扶了起来。
阿臻顺从的直起身子，朝着宁皇后抿了唇笑了笑，再微微半蹲行了个福礼道，“姑妈。”
宁皇后脸上的笑又多了几分，携着阿臻的手仍旧坐回榻上道，“这几年你在孝里没法子出来，叫我心里好想……这么标致的人儿，嫂子狠心竟早早的撇下……”说着便拿了帕子沾眼角。
一上来便如此捅刀，阿臻明知她是故意惹她可怜自身，可想到辗转几世微薄的母女缘分，也忍不住眼睛酸涩，微微歪过头去。
佩兰忙在一旁劝到，“娘娘节哀，大姑娘出了孝，以后常来宫里走动，有您疼爱着，也是一样的……”
皇后听了破涕为笑，“可不是么，是我糊涂了，还不如佩兰懂事。”
竟不用阿臻说一句，主仆两人便演了一出感人至深的亲人见面的好戏。
阿臻深吸一口气，情绪慢慢收了回来，轻声问道，“姑妈这一向可好？表弟也许久不见了，该长得比我还高了吧？！”她想到宋息尧过了二十才开始往上猛蹿的身高，脸上便带出欢快的笑。
宁皇后却以为她年纪大了懂事了，知道亲近他们，笑道，“那是个毛猴子，定不住性子，等过了节，看我怎么收拾他。”
阿臻却在心里暗道，您这一辈子都收拾不了他，反而被他气得添了不少病痛。
不过她也只是这样想想，并没有打算跟宁皇后真心来往，她是皇后的外甥女，可也不是唯一的一个外甥女，而太子，永远都是皇后的孩子，永远都要被皇后放在第一位。她不将真心付出去，等到被舍弃的时候，也少些难过痛苦。
说起来，上一世，她还要感谢太子的不娶之恩哩。
只不过这一世么，很抱歉不能让太子风头出尽，专美于前了。
“今儿万寿节，陛下图热闹，到时候定然有各家贵女们献艺……”皇后轻轻拍了拍她的手问道，“你也许久不曾动琴了吧？”
阿臻点了点头，听宁皇后继续说道，“不过你也不必担心，本宫自有安排。”
“是，我都听姑妈的。”阿臻想也没想就站起来答道。
宁皇后十分满意，吩咐道：“佩兰，你服侍着阿臻先过去。”
佩兰应声后笑着请了阿臻一旁走，却不从正殿出门，而是朝一侧穿过偏殿梢间往西边走，每个门口都有小宫女见了她们二人纷纷行礼。
行至游廊，佩兰的脚步慢了下来，阿臻跟的倒也不吃力，不过她天生脚小，多走了几步路身姿便多了些婀娜。
佩兰反应过来，忙扶了她，“是奴婢疏忽了。”
“有劳兰姑姑了。”阿臻将藏在袖子里头的荷包递了过去，微微一笑道：“不碍事，只是宫里怎么多这些石子路？”
佩兰微愣，不过还是接了过去，不动声色的笑道，“是皇后娘娘说宫里人行动便是做轿，静多动少，容易生病，便想了个法子，叫众人在这石子路上走一走，出出汗轻快些。”这是宁皇后的得意之作，她自然说得一脸与有荣焉。
“皇后娘娘母仪天下，连这些小事都能记在心里，真是众人之福。”阿臻昧着心夸道。
宫宴设在距离坤宁宫不远的永寿宫。
佩兰是皇后身边的得力的大宫女，这些命妇们或许不认的阿臻，却个个都认的佩兰。若是叫佩兰领着她往众人跟前一站，她还不立时就光芒万丈啊。
所以远远看见永寿宫门前的大红灯笼，她就笑着止住步子，“永寿宫就在前头，我自己过去就行了，姑妈那里离不开兰姑姑，您还是快回去吧。”对佩兰很客气。
佩兰微微笑了下，道：“那奴婢就不陪着姑娘了。”转身喊了不远处的一个小宫女，“你陪了承恩侯府的大姑娘去永寿宫。”说完再次对了阿臻告罪。
阿臻笑着颔首，“兰姑姑请便，我们东府的太夫人在永寿宫，我能找到人。”
那小宫女估计是才刚进宫不久，性子尚有一些活泼天真，阿臻微笑着朝她道谢，赏了她两个花生样的银锞子，到了寿安宫门口，伸手拍了一下额头，自言自语道，“我说觉得哪里有些不对劲，手炉放哪里了？”
小宫女得了两个八分的银锞子，正是欢喜不尽，忙道，“姑娘您记得落在哪里了吗？奴婢帮您取来。”
“不用了，你去忙吧。”她干笑了两声，很不好意思的垂头，“我刚才见皇后娘娘，一紧张什么都忘了。”
小宫女嘻嘻的笑，“那奴婢再帮您取一个过来吧。”
阿臻一脸“惊喜”：“这样行吗？太谢谢你了。”看着那小宫女跑远，她才转身慢悠悠的进了永寿宫大门，寻到了东府太夫人等人的坐处，悄悄的坐了下来。
虽然自个儿进来，却仍旧引起不少人注目。
尤其是来自对面的一束目光，甚为刺人。
她抬头，原来是陶淑嫣，太子宋息尧的真爱呐。
很好很好。
原来已经知道了皇后娘娘的打算么？所以才一脸看情敌似的看着自己。
陶淑嫣看到她望了过来，立即抖开一个灿烂的笑容，绚丽的如同开屏的孔雀。
阿臻险些失笑出声。
她真不懂，明明陶家支持的是陶贵妃所生的盛王，陶淑嫣还一门心思的想做太子妃……
这是多么坚强的脑回路啊。
就是不晓得上辈子陶淑嫣死的时候，知不知道自己一嫁给太子，便被陶贵妃以补身子为名灌了绝育汤……
想到这里，阿臻便柔柔的回了一个“你好可怜”的眼神给她。
