就在吴桂芳担心的时候，南湖县这里的生活，确实在艰难的进行着。
这里邻舍几家的孩子，除了刘家的大儿子刘星贵读了初中毕业，其他都只读完小学都没读了。
就算是在以前读书，每天都被队长拦住到田里扯草或做其它的事情，违抗队长命令的罚扣晚饭。
那时正是食堂饭，罚扣晚饭也就意味着晚上别想吃东西了，孩子们被这一吓，都无可奈何的放下书包，你望着我我望着你。
唯独刘星贵背着书包，挽起袖子扎起裤脚带头走向田里，队长见他们下田又去拦别的学生去了。
刘星贵见队长一走，又见张家三兄弟和梅秀还有金贵，都在认真的扯草时，他弓着腰从另一条路走了，来到副业队里，猫着腰到菜土里摘着辣椒、茄子放进书包，然后悄悄的离开，回到家后又悄悄的把东西藏好，这才到食堂去吃饭。见他们才从田里收工回来，心中暗笑着一群不会变通的傻帽。
从食堂吃完饭回到家天就已经完全黑了，一天的劳累使大家一早就睡了。
星贵与金贵睡得正香时，被他妈喊醒来，兄弟二人擦了擦眼，接过妈递来的饭菜吃着，金贵吃了一口停住问：“跟梅秀送去了没？”见他妈摇摇头，就要送一碗过去，星贵也附和：“妈，给他们送一碗过去吧，父女俩也饿得怪作孽的。”
正在吃饭的刘国泰听两个儿子这么一说，放下饭碗在锅里盛了一碗饭，夹上菜。来到杨二保窗边轻轻的喊着：“二保！”
杨二保正饿得睡不着，听见喊声开了门，见是刘国泰送来了饭菜，杨二保对他千恩万谢着，刘国泰见自己也不便久呆在这里，送了饭就赶紧回家了。
杨二保高兴的把梅秀叫醒来。梅秀醒来看见香喷喷的饭菜，吞着口水，但她知道父亲每天都吃不饱饭，懂事的说：“爸，我不饿，你吃吧！”
杨二保自然不相信：“一天就吃了那几两饭哪有不饿的，把这碗饭吃了。”
“爸，我真的不饿，你就自己吃吧。”梅秀怎么也不吃。
父女俩都推来让去的，只好各吃一半后才睡。
张嫂前年生了一个女儿取名‘满姐’，晚上被饿得哭叫起来。
张嫂的肚子也是饿得咕咕的叫着，被这哭声一吵，心里更是烦躁的就像是猫在抓。实在没办法，就对丈夫张明生说：“你到副业队去偷点豆壳茄子来煮着吃，我会被她吵死去。”
张明生也被吵得心烦的，穿好鞋走出屋时，就闻到一股香喷喷的饭香，使他更加的饥饿。他悄悄的往香处走，见刘家一家人正在吃饭，他也不声张的往副业队摘菜去了。
刘国泰送完杨二保家的饭回到家，就听见小孩的啼哭声，他妻子对他说：“一个好事做到底，也给他们母女送碗菜去吧，饭就别送了，泄露出去了怕有麻烦。”
刘国泰只好又盛了一碗菜送过去。
张明生走后没关门，他妻子正在骂着女儿。
刘国泰听到声音，小声的说：“庚婆婆，还没睡啊？”
满姐妈心烦意乱的说：“这丫头被饿醒来了哭不停，我也饿得心里跟猫抓似的，何里睡得着咯。”
“庚婆婆（同年人稍有年纪之间的称呼），莫急！你看我给你送了什么来。”他把菜递到她面前。
满姐妈欢喜的说：“庚老伴呢，你这是救了我一命。”
她接过刘国泰递来的菜，感激的目送他出去，才喂着满姐。
正喂着时三儿子富春醒来也哭着要吃，她又只得均一半给儿子吃。张明生也搞了一包菜回来了，洗干净放在锅里煮着，煮熟后把儿子们喊醒来吃着，这没有油盐的菜也因为肚子饿而吃得津津有味，吃过后一家人才安静的睡着。
学生放学后，一路上刘金贵就叮嘱梅秀：“队长要你扯草你就扯，他一走你也偷着走。”
梅秀也是机灵人，经刘金贵提醒，在扯草时就注意着，一见金贵走她也跟在后面走，两人悄悄的来到副业队的菜土里偷着菜。
回到家后刘金贵又把他爹在仓库里偷来的谷，送了些给梅秀，要她半夜时候煮着。告诉她先把谷子炒熟，然后放进酒瓶里再用竹棍在酒瓶里墩。
金贵又帮她找来酒瓶与棍子，梅秀等她爸回来就原原本本的告诉他怎么做。
金贵妈在晚上炒谷时发现谷少了一半就问金贵，他也没有隐瞒的说给梅秀她家了，他妈并没责怪，只说下次给她家米时一定不要让人发现了。
刘星贵那时也有十六七岁了，初中读完后在家务农，在旁笑着说：“我们金贵是看上梅秀，要不然不会这样对她好。”
刘国泰坐在灶前烧着火，慢慢的卷着喇叭筒，卷好后伸出舌头用唾液粘全好后，又到灶口里用火钳夹着燃灰，点燃了烟吸着，他听了不但不反对还欢喜的说：“看上也是好事，真能跟我们刘家做儿媳的话，是我们刘家的福气。”
金贵妈也附和着：“我是万分希望梅秀能做我家儿媳，不过就算不能做，我们对她们也要好点，别望着他们父女俩饿得作孽（饿得可怜）。”
张明生也说：“是啊，你杨二叔老实巴交的，这年月饿的就是那种老实人。再说张家也很想梅秀做他有媳妇。”
金贵妈羡慕的说：“梅秀从小就聪明懂事，人又长得漂亮，谁又不希望她做儿媳了。”
刘星贵冷笑说：“张家几兄弟怎么能跟我们争？那张富喜有点宝气，富田老实巴交，而富春看上去就是痴呆。同年爹和同年妈也实在是端正灵敏，不晓得生出了三个崽都不如他们。”
金贵妈说：“几个儿子不如他们，这满姐还只有二岁人可聪明着，一双眼睛水灵灵的东张西望，可能胜过了父母，长大可不是一般的人。”
刘国泰吸了一口烟，望了妻子一眼，不阴不阳的说：“她再怎样聪明，本事大，也只是一个妹姐，跳起来屙尿都屙不过高三尺。长大了还不是别人家的，嫁得好少许还占她一点光，又不能光宗耀祖，这有什么下不得地的。婆婆子，我讲给你听咯，女儿是靠不住的，你还帮张家来夸女，真是有点好笑嘞！”
金贵妈横了丈夫一眼，不服的说：“你这么看不起女的，对梅秀又这么好嘞？”
刘国泰回着她说：“是你想她做儿媳妇，我才对对她好的。”
金贵妈一听丈夫这样说，看他重男轻女的思想太重了，认为他的这种思想不好：“你这种思想真得要不得，按理说有男就要有女，这天下要都是男的，还有什么世界咯。现在是新社会了，应该是男女平等了，你为什么还这样歧视女的。”
金贵爹坚持着：“女的硬要差一些。”
金贵妈有些生气的质问着：“女的差什么？”
刘国泰也不说，只是笑笑的从袋子里掏出钥匙递给她说：“仓库里有谷，半夜时你去背一袋米来。”他见妻子不接又说：“差什么啊！差就差的这里，再说都是男的在外面主事，从没有看见过女的在外面主事的，男主外女主内是天经地义的事情。”
金贵妈望着顽固不化的老头，心中冒着火说：“女的被你们踩到最底下了，一时又怎么爬得起来。谁说男主外女主内是天经地义的事情？我们女的挑不动谷可以做两担挑，至于针线活就让你们自己做，莫把你们男人看得太起哒！”
刘星贵怕父母争起来，制止说：“你们争这号空文章做么了！那都是过去的事，现在是新社会了，男女都平等了。”夫妻俩这才收起争执。
其实不单单吴桂芳担心着杨家，杨二保也在担心，晚上弄着饭菜时想起吴桂芳他们一家子，不知他们现在怎么样了？
怎么连封信都不来，也好把那边的情况说一说，好让自己放心。在这样困难的年月，农村还能偷点，城市上哪儿去偷了？
可是，相隔这么远，就算担心也没有任何办法。
叹了口气，把饭菜小心的放到梅秀房里，父女俩也吃到了香喷喷的饭菜。
杨二保父女俩吃完后就叮嘱女儿睡，自己端着盛好的饭菜，摸黑来到杨四保的窗边小声喊着：“四保……四保……”
杨四保和魏娥秀也饿醒了睡不着，想着妻子离时离月就要临产了，在这月子里又吃什么？
大人没吃的就没奶水，孩子没奶吃会饿死。
他突然听到二哥在窗边喊他，就起床开门迎了进去，杨二保进来说：“你把灯点燃！”
杨四保划燃火柴点上，这才看见二哥端来一碗饭，夫妻二人都很惊喜说：“这……”
杨二保走到床边对魏娥秀说：“娥秀，你就快要生了，两张嘴一天也只吃那么几两米。还不知道有没有劲生小孩子，我给你送来一碗饭，饱饱肚也要好点。”
魏娥秀接在手里，泪水一喷的出来，她问杨二保：“二哥，你这是怎么来的？”
杨二保说：“你只管吃，问是哪里来的做什么。”
魏娥秀也就意会，吃了两口问：“梅秀吃了没有？”
“她吃后就睡了。”杨二保把目光转向四保说：“你是副业队的队长，又是共产党员，但这事你就装着没看见，要不是我们是堂兄弟，我还不会顾及你们呢！”
杨四保苦笑着说：“二哥，你以为我蠢啊，他们金贵每天都到菜地里悄悄的去摘，后来梅秀也去，你看我找过他们的麻烦吗？”
杨二保这才高兴的说：“要这样就好！”
不便久留，他说清楚后，就走了。
魏娥秀把丈夫扯起来说：“一人吃一半。”
杨四保笑着说：“你吃了就等于我儿子吃了，我比吃了还舒服些。”
魏娥秀不依，小声的说：“你不吃我就喂给你吃。”
夫妻都推让着，杨四保拗不过妻子就吃了一口，说什么也不吃了，魏娥秀这才吃着。
晚上偶尔能吃到饭菜，这日子还算过得下去了。
