第四章
二太太听此道：“这是哪家的亲戚，我怎未曾说过。”
林太良家的回：“奴才只知府上的亲戚，哪个不是大官户人家，从没听过有乡里的亲，八成是又是求救济的。不知是否回老太太。”
二太太道：“罢了，这些亲，没有的都能说成有，府中起来起好，那起子小人也起了心思，想来蹭些吃食，我已习惯了。但还是回了老太太，有没有的心中有数，别真的是祖上的亲戚，招待不好，落得口舌，你只管先回了老太太，再告诉我，让那婆子等会也无访。”
林太良家的听了，下去了。片刻功夫回来说：“老太太说了，原是有亲的，说起来甚是远了，可有可无的，只招待一番就可。”
二太太听完，笑道：“原如此，我说呢，怎么不知道，原来连老太太都记不清哪里的亲了，既然投奔了来，万没有赶走的道理，没的叫人笑话府中没规距，只是按以往接待就行。告诉二奶奶去吧。我就不见了。”
府中二奶奶是李瑞二子李衾之妻，因二太太一人管倘大的家着实忙不过来，故而让李衾之妻帮忙管理着，无关紧要的事俱有府中年轻二奶奶来照应。
二太太有二子，大子李兴文自生下来便体弱多病，一年倒有二百天吃药。二子李兴泽白净秀气又得老太太独爱，养在身边，只每日间和众姐妹玩闹，最不爱学习，因两子年龄尚小，并未娶妻。二女待闺房，倒是已有说亲之事。
且说刘姥姥听得小厮传，忙笑着听候，只得得说要从侧门进入。这刘姥姥才知大户人家规距多，只是老实的讨笑着跟随其后，走了约半个时辰便见得比大门略小些的同样威武的门庭，便知是侧门了。又见六个小厮规规距距的站在门旁两边。才惊道真真是公候，哪怕来门前走一次也算是造化了。
冰冷的水，浸透每个毛孔刺痛骨骼，小手冻的红肿，已没有知觉，雨桐终于知道什么都是慢慢习以为常便是好。心中想着现在气温肯定零摄氏度以下，见连小妹都不曾停顿或呼痛。便咬牙将双手放在冷水里继续不是太脏的衣服。料子看起来倒是粗布，但比起自己所穿到底补丁又是母亲穿剩下衣服改造的要好不上千倍。就连姐姐新扯布做的衣服也是下脚料用的布块拼起来的。
屋内炕上堆满了需要洗的衣服，为了增添家用，每到冻天大户人家的丫头便会送来给村妇们洗干净再送回，只得几个桐板，对于农家来说绝对是一件大好事，都抢着要多分几件衣服。
刚才怀疑成摊的衣服要多长时间洗完。但看母亲和大姐的速度，真是让人惊叹。只见一分不停，麻利的将手中衣服几个冲洗凉在院内一路绳子上。
正洗着，听得门外村长媳妇声音传来：“大妹子，这些衣服急要，今天一定得洗完，幸好你家院中有口井，我才多分了些，不然像她们那样去菜地园提水，又费的些时间功夫。”
许东海家的忙放下手中衣服，用袖口擦了擦额头上的细汗。笑道：“嫂子快进屋喝口热茶，”边说着，边扶着村长媳妇进了堂屋，又是倒热茶又是在旁又是恭维又是惊奇道：“呀，嫂子新作的衣服，真是漂亮，瞧是料子和做工，怕是有刚才我向门外瞧去，只以为谁家新媳妇呢。愣是没认出嫂子你。”
“你这个嘴，满是胡说。我这针线活也就凑和着能看。”村长媳妇笑谦道。
村长媳妇原是大官家丫头，针线活极好。后来因事被府上送了出来。与村长连带着亲戚关系故嫁给了过来。因有几分资色，又最喜人奉承，今已是半老徐娘，偏生喜欢打扮成小媳妇模样。
雨桐悄悄转过来，对雨花小声道：“这几日阴雨连连，她难道不知，今日自上午晒过柴便一会不歇洗这堆衣服，今天怎么能全部洗完，真是拿着别人不当人使，就是晚个一天又有什么不是，难道大户人家就没衣服穿，急等着呢。”
雨花忙止住她的话语，小声严辞道：“你这话多的，姑娘家家的快别碎嘴，只管干活就是。刘嫂子是好心照顾咱家，才多分了衣服多挣点桐板，你这话要被她听到，非得气死，往日我就说你说话要注意，不管什么话就乱吐。说你狗嘴也有人信的。”
雨桐笑道：“要是说有人信，第一个信的就是你，因咱们是亲姐们有什么话不能说的。我也是疑惑才讲给你听的。”
雨花冷道：“你这心思是分不出好赖，只一味的顾自己万不会想别人，做什么都是慢的狠，越大越发连小妹都不如了。又不明事理，不知感恩，反而闲话多的狠。”
雨花几个狠字，把雨桐说生气了。原是说话要小意，但也不至于关系到人品，她以前哪受这罪，往常这时候定是在空调房看几部大片，再叫个快餐叫几杯冷饮，过活的悠然自得。刚想反驳，见对门于婶家的女儿春花病恹恹的走过来，便住了嘴。
春花手里拎着空水桶。因听到屋里隐约有村长媳妇的声音，笑道：“刘嫂子在这。”
雨花笑道，接过她手中空桶，回道：“刘嫂子刚过来。听说你昨日病了，今天可好些，原本想去看你，但家中忙着实走不开。我劝你啊，凡事想开，什么大不了的事，现在说话不方便，等我有空了，去你家和你聊。”
春花听得点头道：“现在倒是轮到你来劝我了，难为你的心，现在还只想着别人。不知是她太过火，还是奈何我心思重，这两天要不是病的起不来，早就跑来和你聊聊，有些私话我们聊着方便，想着这几日你也没人说话，定是闷的。好在昨日吃了副中药，病去了大半。现在倒是麻烦你，我越发的过不去了。”她看哥哥为避嫌走一里路去菜园提水，这么远难为他的。
雨花将打上来的水放在春花身旁，笑道：“你这个客气的，你哥哥，”便停住了，不再继续说，眉微微紧皱。
春花知道他们之间的事，忙住了嘴，又闲聊几句方提桶远去。因自小和雨花关系好，自是喜的将来成嫂子，也经常如此打趣她。但阴错阳差，终还是一场空。以前两家好的如膝似胶时，有意将哥哥和春花成双。后来两家闹了矛盾，吵过几次大架。连村长都惊动了。后来两家就死活不来往，见面也装作看不见，远远的都躲了对方。又堵气着给春花哥定了邻村一户人家的姑娘为妻。
