夜色凝得如同冬日的墨汁般浓稠，一弯明月挂上天边。
战士们列队候命。火把熊熊，火光荧荧闪闪，如潮汐般掩映浮荡。
连祯缓步从队列间走过，在一个士兵身边停了下来。他目光所至之处，是士兵手里握着的大刀。士兵会意，连忙恭敬将大刀奉到连祯面前。
连祯双手接过，顺势朝前劈下，只听呼啸一声，刀光粼粼，竟比月色更加闪耀，似乎把风裂碎了一般。
“刀柄坚厚，刀身平实，锋芒锐利，光如流水，色如冷霜，好刀！”
士兵激动得双目圆睁，大帅在战场上的荣光，早已经如同传说般在士兵当中流传。他紧抿着嘴唇，许久才憋出一句话：“是，大帅。我叫孙虎。这刀是出征前我太爷爷交给我的。”
连祯笑了：“风之刀孙骁孙老将军。本帅仰慕老将军风华已久，无奈老将军归隐山林，一直无缘得见。流霜宝刀锋芒毕露，物似主人，想来老将军雄心壮志必不减当年。孙虎，好好干，别辜负了老将军对你的期望。”
“是，大帅。”孙虎的声音久久回旋。
目光流连而过，周围是一张张年轻而又坚毅的面孔，连祯缓慢而又铿锵地说：“我连国自高祖忠武帝以来，历经236载，无数的英雄好汉为了连国前赴后继，鞠躬尽瘁。而今我们手上握着先辈传下的刀，就意味着接过守护连国的重任。”
狂风吹得连祯身后的石青色披风猎猎作响，青铜细鳞铠甲、银白战袍仿佛黑暗中凌厉的闪电。他仰首望天，沉默着，却散发着让人无法忽视的力量。仿佛只要是他愿意，即便是九天寒月，也尽在他的拥揽之中。
“拿酒来。”连祯喝道。
一旁的殷浩随即捧起一坛酒送到连祯手上。
连祯右手出拳猛击，坛子上方“砰”一声，骤然裂开了一个大口，浓郁的酒香伴随着而出的淡黄色酒液随风弥漫。
满上了一碗酒，连祯双手举起，眼眸不再冰冷如霜，取而代之的，是一种壮怀激烈：“这碗出征酒，我代陛下，代连国百姓敬各位，连国万里锦绣江山，百姓安居乐业，全赖各位以血肉之躯铸就。”说完他一仰头，将酒倒进嘴里，然后将手中的酒碗高高擎起，甩在地上，放声大喝：“出征酒，壮英雄胆。壮士心，光耀日月！”。
殷浩猛地举起酒坛，狠狠地将它摔了个粉碎。浓郁的酒香伴随着淡黄的酒水四处飞溅。他鹰般锐利的眼环顾四周，举起右臂咆哮着：“护我连国，至死方休。”
“护我连国，至死方休。护我连国，至死方休。”
将士们整齐的呼喊仿佛从地底深处而出，那是一种排山倒海的力量。
烈烈的阳光照耀大地，虫儿一声接着一声，呱噪地叫着。
城墙上，殷浩正来回地检查着布防，丝毫不敢松懈。
一匹骏马从远处疾奔而来，马背上的人在离城门的不远处，掷下一个包裹，毫不停歇，他调转马头，扬长而去。
一个士兵从城墙上垂下一根手指粗的麻绳，顺滑而下，拾回包裹后，又顺着麻绳爬上城墙，将手里的包裹交给殷浩。
打开赭色包裹，里面是一幅素白雪锻，上面龙飞凤舞地写了几行字，殷浩心下了然，这必是陶威下的战书。
“威奉吾齐国贤主之令伐连国，旌麾至处，所向披靡。管城，连国之鄙，微不足道。殷浩，稚气小儿，不足挂齿。威今率精兵八万，愿与将军会猎于此，一决雌雄。”
殷浩死死盯着那雪锻，眼睛血丝浮现，咬肌紧绷，那力道像是能将牙咬碎。
远远地，扬起一层黄雾，雾气之中，战马仿佛是踏着云而来，马蹄声隆隆逼近。赭色旌旗风中狂舞，如流霞般遮天蔽日。
陶威来了。
殷浩热血沸腾，他握着弯月大刀，紧了紧手腕上的束带，振臂一呼：“传令，死守城门。”
陶威大军在距管城城门五百米外的地方停了下来。马群之中，一匹枣红色的战马格外引人注目，它高大健硕，毛色水亮，肌肉匀称。枣红战马上的精壮男人，他头戴黄铜头盔，身着文山铁甲，手握灵光宝剑，颧骨，眉骨微隆，眼神阴狠让人不寒而栗，仿佛等待猎物的秃鹰。他正是齐国攻打管城的主将陶威。
陶威缓缓抬手，剑指城门，面色沉沉：“给我冲。”
话音才落，鼓手挥动鼓槌，霎时战鼓声震天，远方的平东山似乎都在鼓声中颤抖。
管城城墙上，弓箭手们张弓，箭矢仿佛雨般飞速而落。“嗤”，的一声，箭射进了身体里，冲锋的士兵应声倒下，手里还牢牢地握着长刀。
龙血玄黄，旌旗猎猎，战场上，死亡，是再平常不过的一件事。
箭雨的压制下，终于，还是有一小股的兵力冲到了城墙下，开始搭建攻城云梯。
一个士兵好不容易爬到云梯的顶端，当他触碰到城墙时，心里还来不及为成功欣喜，一股白光闪过，穿透了他的身体，刺入心脏。刀锋在他身体里一转，猛地扯出，一股鲜血从伤口而出。士兵的脸瞬间变得灰暗，刚刚还是一个鲜活的生命，转眼将便如枯叶般飘零……
战争持续了四天四夜，打得天昏地暗，日月无光。
陶威的攻势如同潮水拍岸一般，相当汹涌凌厉。管城一方由于兵力悬殊，一直处于被动的守势。
直到第五天一早，高平带着镇西军两万人赶到，随后，何远也带着镇南军两万人奔至，两军又混战厮杀了十日，战争的局面才开始逐渐扭转。
“大帅。”
何远迈着稳健的步伐走近。他的战袍已经被割开几个长长的口子，手臂上的伤口还在不断地流着血。
“敌军主力晌午时开始撤退，陶威亲率精卫军殿后，坚持到戌时初，现下往管山方向撤退。”
“何远传我军令，全军回城，严密警戒。”
“大帅……”
何远吞吞吐吐，似是有话却难以说出口。
连祯似是已经料到什么，眼眸内精光毕现，一股寒意令何远心里一震，咬牙说到：“殷将军率一千人追了过去，说是要与陶威一决雌雄……”
“什么？”连祯脸色大变，手指何远，厉声怒喝道：“你们的兵书都读到狗肚子里去了，敌强我弱，击退敌军已是殊为不易。殷浩冲动，你也糊涂了么？”
“末将对殷将军说了，可是，可是，可是……”何远一连三个“可是”，却是再也说不下去了。
“殷浩追出去多久了？”
“半个时辰了。”
看来陶威是摸清了殷浩的脾性，一开局，就设下了这么一个陷阱。
“孙虎，带两千人，随我出发。何远，领五千人镇守城门，以防有变。高平，我不在之时，管城一应军防政务，由你处理。切记谨慎小心。”
“是，大帅。”众人齐声领命。
