雨珠连成了一片，从墨蓝色的天幕里落下，几乎没有断绝，满耳满目皆是水色。北方少有这样的天气，要说上一次上京有如此磅礴的雨势，已经是五年前了。
季砚安站在廊下，驻足看着漫天水雾里头穿着蓑衣来往匆匆的行人，他的目光时而停聚在一点，时而涣散些，从这安远侯府的高处俯视着周遭的一切。
一辆马车破开雨幕，在赶车人的马鞭下快速的朝着这边奔来。季砚安的身形动了动，他身后跟着的丫头婆子便立刻捏紧了自己手里的油纸伞，目光紧紧盯住那辆越来越近的马车。
马车里，一位中年妇人透过窗缝往外瞧了瞧，隔着水珠点点，勉强能看清楚季砚安的脸。她长长的在心里松了一口气。侯爷能亲自出来接人，便是还将这个亲妹妹放在心上，如此，季卉如就还有一处依仗。
妇人扭回头，对眉头越绞越紧的年轻女子恳切的嘱咐，“夫人，这一回，可千万不能再和侯爷闹脾气了，您仅有这样一个兄长，侯爷也只有您一个妹妹，从前你们素来是要好的，兄妹之情怎么能因为一个外人说断就断？您听奶娘一句，事情都过去四五年了，您就忘了吧！咱们自己到底还是要过日子不是，夫人？”
季卉如苦闷的点了点头，耳边听着沉闷的雨声，回忆与现状交杂在她心头，压得让人无法喘息。
她到底还是没有法子，要来投靠季砚安了。骨气与仇恨无法忘却，然而又被现实压弯了腰，这是最令人难堪的。
五六个丫头婆子没等马车停下，就撑开伞迎了上去。不过下了两步台阶，她们的绣鞋就整个没入了水里，襦裙也湿成了一片。马车一停，又有四个小厮两个两个的并排躺下，等着车里的人脚不沾地，从他们身上踏过。
季砚安在廊下负手而立，看着马车的车门缓缓开启。
奶娘先从车里钻了出来，即刻就有两把大伞拢到她的头上。季卉如随后从里头出来，她低头看见几个被雨珠敲的睁不开眼睛的小厮，愣住了。
“不必如此，”她并不愿意将他们当作垫脚之物，脚步由是停住了，“你们快起来回去。”
下面站着打伞的丫头已经湿了半边身子，隐隐有些发抖，脸上却是笑着，“夫人，时节转冷了，沾湿了您的鞋袜实在不妥，雨水难防，只得如此，您的身段轻盈，踩上去半点儿不碍事的。”
“阿如，快些过来。”站在廊下的季砚安终于开了口，语气没有多少起伏。
季卉如略微垂下头去，极其无奈的迈开了步子。
屋里光线昏暗，可摆设的华贵与布置的精美掩饰不去。季卉如在屋里走了一圈，最后在圆桌边坐下。玉珠碰在一块儿，清清灵灵的响起来。循着珠帘的清脆碰撞声看过去，钱嬷嬷正端着一只托盘往里走。她脸上的笑容轻快，与沉闷的雨声形成反差的是她快活的声音，“夫人，侯爷赶着去宫里面圣，这会儿还差人送了汤过来，您要说他心里不惦念着您这个妹妹，谁信呢？”
季卉如面上的黯然与愁苦多过喜色，“我哪里有说过哥哥不惦念着我呢，只是，现在的富贵荣华，都像是偷来似的，嬷嬷，”她转头紧紧盯着钱嬷嬷，眼睛微微睁大了，“你还记得明珠么？”
那如珠如玉的女孩，在最明媚最骄傲的年华里陨落成了尘埃。这一切哪怕有万分之一的与自己兄长有关的可能性，季卉如也会有一阵窒息般的苦楚。当年平王府的事情转眼不过五年，已几乎成了上京的秘闻，谁也不敢轻易提起。
钱嬷嬷仿佛受了莫大的惊吓一把，啪嗒一声将手上的托盘放到桌上，又让寸心与寸菁将房里的其他丫头都赶出去，待将外院的大门严丝合缝的关紧了，才顺着胸口的心气儿，对季卉如道，“夫人，那两个字，您还记着做什么？对错先不去说，那位……小姐已经离世五年，天大的委屈也烟消云散，更何况，当年的事情，哪里是一言半语能够说清楚的？老奴不清楚，您也不清楚，何必要因为这莫须有的事情耽搁了自己呢，侯爷他如今的地位不似从前，他若是愿意拉您一把，您就不必在这苦海里挣扎了。”
“我当年便是不愿意搅进这些争权的谋局里，才远远的嫁了，现在这般落魄归来，实在让人看了笑话。”季卉如红了眼睛，苦闷的将脸埋进了双手间。
钱嬷嬷微微叹了一口气，在她身边坐下，轻轻的握住她的衣袖，道，“您已经回到了侯府，便不要再去想那些，他们只晓得用妇道来压您，您却不能真当个傻子，老太太将话说到那样的份上，又往姑爷的房里送了人，姑爷还不是一句话不说照样全收了？您要是应了这一回，准保就还有下一回，您将这些事情告诉侯爷，他还会不管不成，那事情已经过去了五年，侯爷至今身边连个姨娘都没有，他这般重情重义，断断不会任由您难堪的。”
季卉如这才宽了宽心，认命的垂下头去，“一会儿等哥哥回来，我去找他叙话。”
“您想通了便好。”钱嬷嬷舒缓的笑了。
外头雷声隆隆，雨只管冷冷的坠下，不将任何人的愁苦放在心上。
宫墙红瓦，空空的殿堂里传来一阵沉稳的脚步声，尖细的男声随后响起，“三皇子驾到！”
季砚安感觉背后有人慢慢的走近，然后站到自己身边，他偏头与三皇子对了个眼色，复而又都低下头去。
窗户没关严实，有阴冷的风从外头挤进来，将帐子上的垂穂吹的飘动不已，让人心间发凉。
上座的皇帝见他们两人都到了，迫不及待的就要开口，“你们看，萧国之事，拦得住拦不住？”
今天一早接到萧国使臣来信，信中说萧国南地受雨水之灾，已是洪涝遍野，死伤无数，萧国太子禇翼有心赈灾却无法径直到达南地，因此想借道宋国前往南地。
这事情原说也并不难办，要是换成周边其他的小国，皇帝半点也不会多考虑，应了就应了。可是萧国的国运正昌，与宋国的关系素来也并不算好，若这赈灾只是一个由头，禇翼想要借机对宋国发作，那就实在是让人头疼的事情了。
台阶下头。
三皇子拱手沉声道，“父皇，儿臣以为拦不住，也无须拦，萧国国力几倍于宋国，若是拦了，怕是萧国少不了也借机谋利，且这一趟是萧国太子禇翼前往南地赈灾，他怎么也不会选在这个当口对我国发难。”
皇帝又将目光放到季砚安的身上。
“微臣认为三皇子所言甚是，禇翼其人在萧国虽素有毒辣狠厉的名声，但公正严明，深受百姓爱戴，如今他虽为太子声势却已然高过萧国君主，在微臣看来，禇翼一定会抓住这次机会使得自己的声望再次涨高，微臣的意思，也是不能拦。”
“朕也知道这中间的道理，只是，”皇帝叹了一口气，满脸老态已经无法遮掩，他的肩膀低伏下去，犹豫了一会儿终是道，“罢了，便这样办吧，这差事朕不放心交给别人，你们两个谨慎处之。”
“臣（儿臣）领命。”三皇子与季砚安齐声答道。
冷风从皇帝的腿边穿过，活像是一只冷冰冰的大手拂过了他。皇帝吓得大声叫嚷起来，“关窗！朕说了多少次要将窗户关好，这冷风一阵阵的，你们全都是死人不成！”
皇帝本就有些疑神疑鬼，而自从五年前出了平王的事情以后，这疑心病更是一天比一天重起来。跟在皇帝身边的宫人没有一个不过的胆战心惊，生怕哪天出了岔子赔上自己的一条性命。
等三皇子与季砚安一走，宫人便连忙关紧了大殿的门窗，生怕漏进一点儿风来，就这样还嫌不够，皇帝身边的近侍安贵又让人拿了炭火盆。六月的天气，皇帝却抱着炭火盆发抖，要是让外人看了去，听了去，不免笑掉大牙。
雨从六月初便不停不歇的下了半个月，萧国最南边的一块属地恰在宋国的边侧，因为地势低洼已经几乎被吞没，那里头的几十万百姓伤亡过万数，倘若不赶紧救灾，后头的事情恐怕越发难办。
为了安抚灾民，疏通洪灾，禇翼亲自南下，维稳民心。禇翼不得君上欢心，这并不是什么秘闻。不说萧国上下，便是宋国百信也能从说书人那儿听见个只言片语的故事。一个十岁便失去了母亲保护，被册封为太子的孩子，宛若是被扔进狼群里的羔羊，眼见着要血骨无存，可禇翼愣是熬了过来。在外戚的扶持之下，他躲过次次暗杀，破了重重阻碍，一路坐稳了太子之位，连萧国君主也拿他无可奈何，其他禇翼的手足兄弟更是或死或残，没个好的。传闻间，禇翼性格极其多疑暴戾，宁错杀，不放过，因而他身边除了两位从小相伴的挚友，便无信臣。
禇翼在路上已经行了三天了，算算路程大约还要五天的功夫才能抵达宋国上京。路途之间虽有驿站，可中间难免有露宿的时候。大雨之中，破庙已算是好地方。
