孙媛媛的爷爷叫孙中华，是个固执的老头。他出生的时候是中华人民共和国刚成立得时候，他的爷爷便顺应潮流给他和和姐姐娶了爱华和中华这两个名字。
孙中华的爷爷是一个地主，在他们那里解放之前，他爷爷是整个五河镇最大的地主，爷爷曾经去过大城市念书，所以有着几分远见，在解放的时候爷爷把所有的地全部都交出换得了整个家庭的安全。
由于爷爷并不是大奸大恶的土地主，相反他很照顾他们家的佃农，有的时候都把自己家的土地白给别人种，那个时候他们整个村子几乎没有出现被饿死或者折磨死的事情，所以当别的地主都在受到批斗时，村里人感恩爷爷的照顾，所以爷爷被村里的人护着，并没有被批斗。他们一家平安且平静的变成了无产阶级的农民。
孙中华的父亲是爷爷唯一的孩子，爷爷早年丧妻，为了父亲不受到后母的虐待，一直没有续娶。父亲在爷爷的疼宠下长大，没有吃过什么苦头，从小便念书，后来更是去了首都念书。在大城市生活的父亲有着和小镇子上不一样的思想，但是他始终没有挣脱父亲给他上的枷锁，后来在爷爷的逼迫下回家娶亲。
他的母亲是一家普通的农民家庭的女儿，长相十分漂亮，但并没有念过学堂。在父亲母亲十六岁的时候他们结婚了，婚后一年便生下了孙媛媛的姑奶奶孙中华的妹妹孙美华。由于生孙美华时身体受伤，过了几年才生下了孙中华。自此母亲的身体便垮了下来。
父亲开始时很喜欢母亲，那是的母亲对他充满了崇拜和依赖。时间久了之后，母亲容颜不再，父亲也发现他和母亲的话题越来越少，本来没有什么感情基础的婚姻，越发的寡淡。父亲总是觉得是母亲和爷爷羁绊住他出去闯荡的脚步。
在日复一日的劳作中，孙中华的母亲在他六岁的时候便去世了。在孙中华的记忆里，母亲很温柔，从来没有和任何人红过脸，每天总是不停的干活，突然听到母亲热死在田地里，他的脑袋发蒙。虽然不是很清楚母亲去世是什么意思，但是他知道他未来的日子没有那么好过了。他和姐姐在母亲的棺材前哭到晕厥。
母亲去世时，孙中华六岁，姐姐孙美华十岁。他们在心里很害怕，迎来一位厉害的后母。
母亲去世不到一年，父亲坚持要再娶，爷爷劝说无果之后，便任由父亲折腾。爷后母很年轻漂亮，上过几年学堂，由于是老夫少妻，父亲对自己的小妻子很是宠爱。
后母进门后的日子，孙美华和孙中华的日子并没有想象中的苦，至少后母对他们十分关怀，嘘寒问暖。他们想着有一个后母并不是多坏的事情。
当时的爷爷很不理解父亲的做法，当年他媳妇去世之后，他怕儿子受到委屈，坚持不要再娶。他劝儿子不要娶了，以免委屈孩子。但是儿子坚持要娶，他也只好妥协。
爷爷是开始对新儿媳一直保持着警惕的状态，怕她虐待自己的大孙子孙中华。希望这个新儿媳是个好的，对孩子好一点。
父亲比后母大了十多岁，对她十分疼爱，很快后母便在家里站稳了脚跟。爷爷也在看过后母的表现之后，放下了心房，把孙中华交给了后母照顾，后母也对他和姐姐照顾的十分精细。
在后母生下二弟之后，她的腰杆便挺直了，对中华姐弟便没有那么好了。后来几个弟弟接连出生，后母更是被父亲捧上了天。
孙中华的后母便开始了当面一套背后一套的做法，人前对他们好的不得了，人后他们姐弟时常吃不饱，姐姐被当成丫鬟使唤，有的时候还会受到后母的打骂，生活在水深火热中。
后来偶然间爷爷发现了后母的真面目，便把孙中华带在自己的身边。那年他九岁，姐姐十三岁。
他和姐姐的生活改善了许多，至少后母对他们又恢复了以往的态度。姐姐也不用成日的劳作，有了玩耍的时间。
很快爷爷便把他送入学校里上学，教导他要好好学习。
孙中华在学校里过的很不开心，因为他和别人不一样，他母亲去世了，后母对他不打不骂就不错了，常常被人说成后母女虐待的小孩子。由于没有母亲撑腰，整日里被同学欺负。那个是时候他在心底暗自发誓，无论怎样他的孩子一定要有母亲。
后母大体上不错，其余不闻不问，爷爷和父亲觉得只是孩子间的玩闹，并不能感同身受。每当反抗之后，便受到更严重的伤害。后来他开始不闻不问，时间长了同学们便觉得十分无趣，便放过了他，他除了每日受到言语上的攻击以外，身体上并没有受到伤害。但是他除了沉默之外便认真念书。
在孙中华十二岁的时候，姐姐十六岁了，到了要出嫁的年纪，很快姐姐便出嫁了。姐夫是爷爷亲自选的殷实家庭，家庭比较简单，只有一儿一女，女儿已出嫁几年，婆婆是一个厚道人。
姐姐这么多年来，受了很多委屈，因为他是爷爷最疼的大孙子，实质上并没有受到什么委屈。
但是姐姐是父亲不问，后母欺负。她终于要离开这个家了，最放心不下的人就是她的弟弟孙中华了，她在的时候还有人陪着他说会子话，给他洗衣做饭，但是她走了之后，弟弟的生活估计会难上很多。
但是孙中华很为姐姐开心，姐姐终于要摆脱苦闷的日子了，自己可以当家做主了。
因为姐姐是家里第一个孩子，且是唯一的一个女儿，爷爷给他准备了丰厚的嫁妆。出嫁后由于带着丰厚的嫁妆，婆母对她很是欢喜，加上姐姐不是恃宠而骄的人，在家里很快便站稳了脚跟。
姐姐婚后的生活很幸福，婆婆是一个厚道人，丈夫更是老实忠厚。看到姐姐过得幸福，孙中华便放下了心。后母所生的几个孩子和他不是很亲，他家里愈发的沉默。姐姐的幸福生活，让孙中华打开了另一扇门，或许他以娶一个好媳妇，就能过上幸福的日子了。
在姐姐出嫁之后，孙中华的生活如姐姐所想的那样，变得艰难起来了。孙中华开始自己洗衣做饭，还要照顾弟弟们。每日里还总会受到后母的抱怨。
爷爷的年纪越来越大，身体不好了，他不敢把自己受到的问去告诉爷爷。孙中华除了每日念书做活之外，便陪着爷爷。爷爷是世上最疼爱他的人，他不想失去。
后来家里的孩子渐渐多了起来，生活越来越困苦。后母忍痛把最小的两个儿子送人了。在弟弟们送人之后，后母看他的眼神里充满了怨恨。因为爷爷不愿意拿出自己积蓄去养四弟和五弟。
孙中华怎样劝说都没用，他知道即使爷爷拿出钱来，弟弟们也养不活，在他们那个年代有钱不一定能买到吃的，把弟弟送给没有儿子的家庭，才是最好的办法。
但是后母认为是爷爷要把钱留给自己才导致弟弟们被送走，对自己越发的怨恨了。
在后母越来越阴沉的眼神中，孙中华想要寻找一条出路，因为他现在的所有都是依靠爷爷，但是爷爷毕竟年纪已经很大了。
孙中华跟着自己的堂叔偷偷学了木匠活，因为他知道，一旦爷爷去了，他便有可能被后母扫地出门。他努力的学习着，有的时候做些小东西拿到镇上也能换一些钱。第一次拿到钱的时候，他松了一口气，自己不用面临饿肚子的境地了。也开始对未来的生活有了许多幻想，他把赚来的钱藏到床底的小陶罐里，每个几日数着越来越多的钱，心里十分开心。
后母想让自己下学把机会给剩下的二弟三弟读书，爷爷坚持不同意，便拿出自己的积蓄把他们三个都送入了学堂。那个时候的学堂还十分便宜，后母只是想让自己下学做活。这几年来爷爷身体越发的不好了，家里的劳动力只有后母和父亲两人。
经过多年的劳作，父亲再也没有年轻时候的意气风发，生活磨砺中他。有的时候父亲坐在门的旁边，抽着旱烟，眼睛微微眯着，散发着光芒。孙中华想，父亲在追忆着他年轻时候的生活吧。
孙中华想着自己要努力赚钱，让爷爷过上好日子，但是时间不等人，孙中华十八岁的那年，爷爷的身体彻底妇人不行了。他拿出了自己所有的积蓄，准备给自己的大孙子娶一房媳妇。
别人都说爷爷偏心，但是爷爷自己从来不觉得自己偏心，自己的儿子自己知道，他时候肯定不会问自己的大孙子，儿媳妇毕竟是后母，如果自己不为大孙子多考虑一些，大孙子很有可能娶不上媳妇。
由于他的性子比较软，爷爷希望给他找一个厉害点的媳妇，托了许多人打听，最终看中了离家里十几里路的大王村的王玉兰。
王玉兰在十里八村都是有名的辣子，干活比男人都厉害，脾气也是一等一的。长相也十分出众，是十分抢手的女孩。孙中华的爷爷打听到王玉兰的父亲重病，便要媒人上门提亲，提出给三百块钱的彩礼。
那个时候三百块钱可是一笔巨款，孙中华想劝劝爷爷，但是爷爷告诉他说，只有这样才能治住辣子一样的王玉兰，她才会老老实实的过日子。
很快媒人便传来消息，说那边同意了婚事。
