这个时候，常在也回到了家中。
原本就有些压抑的小房子里，气氛低迷到可怕。常在进门的时候，就看到端坐在沙发上的双亲大人和在一旁玩游戏的弟弟。
“常在，你过来，我有话跟你说！”常在父亲常归指了指对面的单人沙发，示意常在过去。
“哦！”常在取下书包，战战兢兢地走了过去，却始终不敢坐下。
“坐吧，免得你又到处说我虐待你！”常在妈宜芳尖酸地瞄了常在一眼。
“妈，我其实没那个意思的！”常在小声地辩解。
“得，别解释啊！你知道你们那个什么主任怎么说的吗？说我们做父母的不能给孩子心理阴影，说我们不合格！还说什么你现在处在初三的重要人生阶段！全部都是狗屁！”宜芳插起了腰，吐沫横飞，“人生的哪个阶段不重要啊？就你的初三重要？隔壁家的二虎子小学就帮他妈卖烧饼了，人家就不重要了吗？就你是千金，得供着是吗？要不要我给你做个佛龛，你直接坐过去？我一日三餐地奉给你？”
“常来妈，说重点！”常归悄悄地碰了碰宜芳，他喊宜芳一直都叫常来妈，而不是常在妈。
“重点？哦，对，重点！”宜芳清了清嗓子，再开口时嗓门更大了，“我养你这么大，不图你回报我吧，你也总不能这么诋毁我们！现在你既然心里对我们有怨恨，那我们也不再供你读书了，你辍学吧！就因为你回来，家里经济也紧张，正好省了笔开支！那个，隔壁二虎子家烧饼摊改成早餐铺子了，你过去帮忙。我跟二虎子妈说好了，一个月五百块钱，你自己养活自己！”宜芳一口气说完了接下来的所有安排，屋子里一下子静了下来，只听见常来的游戏机按键在不停地响着。
“爸，妈，我还有半学期就能毕业了，有了初中的毕业证书，我就可以赚更多的钱！而不仅仅是五百！”良久，常在冷静地回答他们，心里的小算盘已经噼里啪啦打半天了。
“这样啊！”常归低头想了想，“常来妈，你说呢？”
“也行！我们可以供你上完初中，但你以后赚的钱必须交给我们，好回报我们的养育之恩！”谈到钱了，宜芳动心了。
“好，谢谢爸爸妈妈！”这是常在能想到的最好的解决方案了。
“哼！”回报常在感谢的是冷哼声。
常在提起书包进了房间，晚饭肯定是没有她的份儿了，她还是到房间做会儿作业吧！好在爷爷留的这间房子够大，常在还住在原先的房间里，否则这会儿还不定会睡在哪里呢！
常在又恢复了平静的生活，第二天照常背起书包，饿着肚皮去了学校，却有种恍如隔世的感觉。
迎接常在的是班主任龅牙张忐忑的目光。龅牙张直接在教室门口截住了来上学的常在。
“怎么样？回家挨骂了吗？”龅牙张关心地问，其实龅牙张不是坏人，只是比普通人多八卦了一点而已。常在不怪她，更不怪教导主任，他们都是各司其职，都是为了自己好。
“还好，就骂了几句！”常在回以淡淡地笑，原本是想安抚人心的，可怎么看都有点苦涩的感觉。
“真的吗？”龅牙张半信半疑，她也带过不少学生，也算是识人无数，常在看起来不像是没事的样子。
“真的！你放心，我一定会好好学习的！”常在没大没小地拍拍龅牙张的手，再次安抚后，径直进了教室，跟龅牙张比，她的心里难受多了，心里冷，彻骨地冷！
“常在，你有心事？”同桌的麦粒也凑过来表达一下关心。要说麦粒，跟常在的缘分也是够深的！小学的时候同学六年，初中的时候同桌三年。麦粒没什么特别不好的地方，所以跟常在理所当然地成了最好的朋友。
“你猜？”常在不想再去想昨天的事，真希望那是一场噩梦。
“好吧，知道你不愿意提！”麦粒了解地不再过问，“那个，我哥再过几天就回来了，他让我带你回家做客。”
“不用那么客气吧，你哥现在怎么样了？”常在顺着话题礼貌性随便问问。麦粒的全名叫麦丽丽，因为跟麦粒听着比较像，大家就直接叫麦粒了。麦粒的哥哥麦亚瑟，比麦粒大八岁，跟常在也算认识，刚刚大学毕业，听说在离家不算很远的SZ市里找了份不错的工作。
“哦，他啊！听说在设计的岗位待了些日子，不想干了，主动要求做市场。真不懂他怎么想的，好好的设计都轻松啊！还安稳，眼看着可以找个女朋友定下来了，他又变动！”麦粒说起来全是不满意。
“那也挺好的啊，趁着年轻，多干几个岗位，多接触些人和事总是好的！”常在自己倒是也喜欢稳定，但是她能够理解一个男子要想闯天下的野心。
“就知道你会这么说。难怪我哥老是念叨着你啊，总说你贴心！说我不理解他！”麦粒酸溜溜地努努嘴，眼角却带着笑意。
“你说得太夸张了！”常在没好气地白了一眼麦粒，突然像是想起了什么似的，“你跟你哥聊天的时候帮我问问，有适合我的工作吗？”
“你？你不是还上着学吗？再说了，你还未成年，想太早了吧！”麦粒眼珠子滴溜溜地转着，“还是说，你打算毕业了不再继续上学了吗？”
“我就是随便问问，多了解外面世界嘛！”常在将话题拉回来，不再多言。言多必失这个道理，她早就领悟到了。
“你放心啦，我叔叔家有个店面，不过挺大的，听说里面雇佣了不少人，你要是真的想了解，我倒是可以帮你问问的。别想太多了啦，好好学习！”麦粒不管什么时候，都是最贴心的。
“好！”常在感谢地对麦粒笑笑，只是笑容依旧没有到达眼底，淡淡的忧愁始终盘旋在她还带着些稚气的眼里。
日子就这么平常的过，麦亚瑟回来的时候，麦粒再次邀请了常在，但常在拒绝了。倒不是不想去玩玩，而是家里二老的脸色越来越阴沉了，因为下学期的学杂费这几天又要交了，在九年义务教育还没普及的时候，数目还是不少的。
为了让那点学费能够顺利交到学校，常在开始了夹着尾巴做人的日子。每天一放学便立马回家帮着干家务，也不管什么期末考试了，成绩好坏倒无所谓，反正还不知道能够上学到什么时候，关键是把学费要到手。
常来最近期末，游戏也不玩了，开始了临时抱佛脚的集中复习。常在义无反顾地主动帮常来复习。往常的时候，常在很少去关心这个弟弟的，从小他们没怎么相处过，加上常来的个性多少有些随宜芳，有时候说话每个遮拦，挺伤人的。加上也一直没把常在当成自己家的人，说起话来就更加难听了。
就像现在，常在成绩虽然不是数一数二的，但也一直是班上的上游，教小学生还是绰绰有余的。偏偏常来不买账，即使常在说得再说，他都心不在焉的样子，逼急了就骂常在：“你懂个屁！你要是能够教我，你都可以去做老师了！”等等之类的。
一旁干活的宜芳更加不乐意了，总感觉常在故意使坏，让她儿子考不好。
最终的结果就是，在常来和宜芳的联合夹击下，常在还是干活去了。什么烧饭洗衣服，甚至换煤气罐，都被常在给承包了。
在这样的前提下，常在早就把麦亚瑟回来的事给忘到脑后去了，直到麦亚瑟找到学校里来。
离寒假就剩两天的时候，中午，常在操场上正在跟麦粒谈及暑假的安排，别人都去吃饭去了，麦粒死活不让常在去食堂，说一会儿有人送饭，可常在怎么问，麦粒都不肯说出那个送饭的人是谁。
常在说到激动的时候，就是谈及常来老是明里暗里欺负自己的时候，眼里隐约有些泪珠的时候，她抬眼，就看到了操场另一端徐徐走来的麦亚瑟。
麦亚瑟一手提着披萨，一手提着一个保暖壶，天蓝色的羽绒服，水洗蓝的牛仔裤，配上一脸青春洋溢的笑容和刚刚褪去青涩带着些许英气的脸庞，就如一缕阳光，照亮了整个学校。
“嗨！”见自己被注意到了，超级暖男主动打起了招呼。
“嗨，好久不见！”常在不好意思地起身扯扯身上有些皱的旧衣服，一边用脚拨了拨一旁的麦粒，“你怎么没告诉我是你哥啊？！”
“告诉你不就没有惊喜了吗？！”麦粒也跟着起了身，接过麦亚瑟手里的披萨，促狭地挤眉弄眼，“我可好久没吃到披萨了，也不知道，这个披萨我哥是不是为我准备的？”
“那是当然了，你是我妹妹嘛！我不疼你疼谁啊！”麦亚瑟这马屁拍得天衣无缝，只是眼角的余光却留意着常在。
“那是最好咯！”麦粒自己打开包装，也顾不上贫嘴了，先撕了一块入口，随即就换上了享受的表情，“嗯，好吃！常在，你也吃啊，我哥请客，不吃白不吃！”
“谢谢瑟哥！”常在多少有些拘谨，毕竟那不是自己家的人。她学着麦粒的样子，动手撕了一个小小的披萨。
“都这么熟悉了，别这么客气了。你跟我们家麦粒一样就行，还有，别叫我瑟哥了行不？”麦亚瑟苦这个脸，每次常在这么称呼他，他都有种换名字的冲动。
“挺好的啊！”麦粒忍着笑舔舔手指，“瑟哥瑟哥，听上去就很色！”
“不要吧！这样吧，打个商量可好？常在你以后叫我亚瑟，不再叫我瑟哥的话，我请你们连吃三天的披萨。”麦亚瑟谈条件。
“哥，你这样，给你取名字的爸爸会很伤心的！”麦粒全身都是正义的光芒，“你要是请我们连吃五天，我们可以考虑的，是吧，常在？”
“那个……”常在咬咬下唇，低垂下眼帘，“还是不要吧，我不叫就是了，但是，披萨也不用请了，没那个必要！”
“你怎么那么无趣啊！逗逗我哥嘛，我爸妈向他要工资他都没给，咱压榨多少是多少！”跟常在相反，麦粒是个热闹人。
“不是，我放假后有事，不能吃你哥请的披萨了！”常在为难地抿抿嘴，不知道该怎么继续这个话题。
“什么事？都放假了还能有什么事？”麦粒不解地抬起头看常在，她比常在矮了一小截，腿短也就算了，连看常在都要昂起头来。
“怎么说呢，我爸妈到现在还没拿出学费，我得想办法赚钱！否则，下学期我可能就要辍学了！”在麦家兄妹咄咄逼人的视线下，常在低声地说出了自己的为难。
“为什么？”麦粒一时没反应过来，“你爸妈破产了？”
“什么破产啊！他们也没什么产！就是不愿意给呗！”常在不自在地低头啃手里已经冷掉的披萨，冬天的操场有说不出的寒冷，刚刚还热乎的东西转眼就变得冰凉了。
“哦，对！他们这么做也符合他们的性格！”麦粒后知后觉地想到了。
“都别说了，我们找个地方喝汤去，我给你们带了刚炖的海带排骨汤，找个暖和的地方喝吧！”麦亚瑟打断他们，率先带着她们前往食堂方向。
