傅母在厅堂里接待花媒婆。
花媒婆道：“她说，只有等少奶奶咽了气，才能举行婚礼。”
傅母道：“这是何道理？我家少奶奶就想看新人进门好放心呢。”
花媒婆道：“奶，她提这个条件，您该高兴才对。人家闺女不是爱惜自己的名声吗？少奶奶还没死，她就进门，那不成如夫人了？要当如夫人，她还用上你家当啊？再说了，您图的不是快死的人一个心安吗？你就对少奶奶说把她娶了，少奶奶莫非还能起身看个究竟？”
傅母道：“倒也是。好，我答应了。”
花媒婆道：“还有一个条件。”
傅母道：“她条件可真多，她当她是谁啊？还有啥条件？”
花媒婆道：“她要二百块银票的聘礼。”
傅母大怒：“二百银票？她真敢开口!”
花媒婆道：“奶息怒，人家伊馨一个黄花闺女，答应给你家续弦，二百彩礼也不算多。人家父亲病重急需这笔钱。您是知道的。”
傅母道：“花媒婆，你这么穿针引线，让我傅家出一笔大钱，反落不下个好字，还有点乘人之危趁火打劫的意思。”
花媒婆道：“奶您想多了!”
傅母忿然打断对方：“我当然想得多!外人看我傅家，只看见吃不完穿不完，我自个儿知道，每一文钱都是汗水泡出来的。当初我和傅冽他爸从收猪鬃桐油做起，肩挑背磨，一步步挪大了家业，没几年老东西走了，又幸好有沈洺这个贤惠儿媳妇顶起半边天。如今沈洺又……暂且不说她，说起来酸鼻子。什么叫有钱人？有钱人就是知道钱来之不易，爱钱惜钱的人。找一个花一个，哪年哪月才能兴旺发达？二百票不行。”
花媒婆道：“伊馨说，你要是嫌多，算借也行。”
傅母道：“哼，那是句空话，她莫伊馨真要嫁过来了，成了一家人，怎么还向她讨债？不是笑话吗？花媒婆，你给我再看几个人!”
花媒婆勉为其难的：“那……我再看看。”
狱卒挡住了要探监的伊馨：“不行，不拿钱来，人也别看了。”
伊馨苦苦哀求：“您让我进去看一眼不行吗？他老人家现在怎么样了？”
狱卒道：“快死了还能怎么样？要想救你爸，赶快拿钱来。”
一乘轿子载着傅母抬过来停在门外石阶下，傅母付了轿夫的钱正要进门，女佣迎出来。
女佣道：“奶，有人要见你，等了大半天了。”
傅母道：“在哪儿？”
女佣向她背后一指，她转过身去，才看见街对面街沿上坐着个人，双手托腮铁铸似的。黄昏时分看不清楚，傅母疑惑地凑近，才看见是莫伊馨。
傅母大感意外：“是你！”
现在，傅母坐在上首椅子里，莫伊馨面对她站着，却只是互相看却默不作声。
女佣掌上灯来，门口一群男女仆佣在窥看，悄悄议论。
傅母挥手一喝：“凑什么热闹？”
门口的就一下全消失了。
傅母又慢慢品茶，只听得茶盖刮茶碗的响声。终于，她放下茶碗。
傅母单刀直入：“想借二百银票？”
伊馨也直视对方眼睛，一点不怯场：“奶给我二百钱票，我就答应给你儿子续弦。”
傅母一怔，又恢复常态，冷静地问：“不是借吗？怎么变成了给？”
莫伊馨道：“我当时说借，是想你家来做丫头，现在要我嫁，自然是要聘礼的。奶听说聘礼还是借的吗？”
傅母道：“哟，你还来了理了。全重庆，有几户人家的闺女值二百聘礼？你怎么就值了？”
伊馨道：“我能干，我什么都能干。如果进了门奶就会看到，我值的。”
傅母道：“能干？一个读书的女娃子，能干什么？”
莫伊馨道：“我有手有脚有脑子，不会干，会跟着奶学。”
傅母不为人察觉地流露出一丝赞许，不动声色地打量着伊馨，突然地：“好吧，二百块我答应，那现在就嫁过门来！”
伊馨反映十分迅速：“不行，现在不嫁，伊馨宁死不当小老婆。当初，我和媒人说好了的，只要少奶奶不咽气，我就不嫁，只做佣人。”
傅母生气地：“这不还是不嫁吗？我家缺佣人吗？”
伊馨道：“不是想安慰将死之人吗？奶可以和少奶奶说我是填房。”
傅母道：“我这做生意的算盘珠子都没你打得精。既拿了我家的钱，还保住了名声，我拿一百银票，你要答应，就马上立字据。”
伊馨道：“二百银票，我就立字据。”
傅母道：“你当我是和你做生意呢？”
伊馨道：“是生意。”
傅母恼怒地瞠视着她，伊馨低着头，却不让步。
傅母道：“小小年纪，这么会斤斤计较。好，既是生意，咱们就随行就市。就一百，你要嫌少，你走你的路，没人拦你！”
伊馨仿佛脚下生了根，一动不动。
门外，小傅霁又在扒着门框窥看。
傅冽回来了，看见儿子傅霁坐在石阶上发呆。
傅冽道：“霁儿，等谁呢？”
他想拉儿子，拉不动。儿子不耐烦地甩开他的手。
傅霁道：“爸，我妈还在，你要叫那个女人进咱家，我就不认您了。”
傅冽惊诧地：“胡说八道，哪有什么女人。”
傅霁突然一把抱住傅冽的腿，哭了。
傅霁道：“爸，我不要那个女的，你撵走她吧！我只要我妈。”
