一刻钟前。
林迅乔与季知意一路从拂风苑赶去康寿居，却还是最晚到的。守门的青媛见到大小姐与五小姐有说有笑地同往，吃了一惊，不敢怠慢，忙在门口大声通报：“老祖宗，大小姐与五小姐一道来给您请安了。”
当时屋里坐着季老太太、季许氏、章瑞轻、季修平的两个妾室，以及林迅乔名义上的其他三个妹妹。府里的几个男眷大的要上朝经商，小的要读书习字，除非逢年过节，生老病死等大事才会到康寿居给季老太太请安，平日在这里是看不到他们的。
见到昨天晚上并不对付的两人眼下却热络地似亲姐妹般，虽说她们本就是同父异母的亲姐妹，众人皆惊诧地掉了一地眼珠子。
“孙女给祖母请安，给母亲请安。”“意儿给祖母请安，给娘亲请安。”不同的两道声音同时响起，一道来自林迅乔，一道来自季知意。称谓不同，亲疏立见。眼下众人并没心思关心劳什子的称谓问题，她们只是好奇，这两人今儿怎么走到一块去了。
待姐妹俩落座后，季老太太眯着一双精光眼打量了片刻，状是不经意地问：“你们姐妹俩一大早的有什么喜事，满面红光的，说出来也让我们听听。”
林迅乔但笑不语，季知意便接了话茬往下说：“大姐姐一早来找我，说是怕今儿第一天给祖母和母亲请安会出错闹笑话，便让我教教她府中的规矩。祖母和母亲时常教导我们，自家兄弟姐妹间应该互爱相帮，大姐姐来找我帮忙，我自然不会推托。我俩还一起用了早膳，不自觉地便多说了两句，所以才迟了些过来请安，还请祖母和母亲不要怪罪。”
季老太太爱怜地看着季知意，柔声道：“我的乖意姐儿长大懂事喽，知道相帮姐妹了，祖母夸你还来不及又怎会怪罪你。你们姐妹几个日后都要向意姐儿学习，相互帮衬友爱，不准再掐尖拔高。”最后那一句明显是对着季知妍说的。
林迅乔侧头瞥了一眼，收到季老太太的警告后，季知妍挺直的脊背瞬间垮了下去，秀美的小脸上隐现苍白。相反，她的亲娘慧姨娘简直淡定太过了，好像什么都不知道般，头发丝都没动一下。
不过林迅乔此时最关心的还是自己该如何抢得失机，“恶人”先各状。季知意已经给了她一个话本，她只要好好唱下去就行了。思及此，林迅乔站起来向季知意行了一个标准的谢礼，语含感激与愧疚：“今日真是要多谢妹妹在旁提点，姐姐才没有闹出什么笑话来。只是也很对不住妹妹，我本来是想将吃食领到你屋里与你一同用膳的，谁知等来等去都等不到大厨房的人送吃的过来。妹妹你心疼我，更是将自己的早膳全给了我吃，而你自己就只用了那么一碗燕窝粥就匆忙赶来请安了，姐姐我心里真是过意不去。”
季知意见林迅乔当众如此夸她，心下不免得意又有些害羞，微红着脸还了林迅乔的谢礼，回道：“这哪里能怪得了姐姐，肯定是那些下人偷滑耍。回头让祖母和母亲好好教训教训他们，免得他们忘了谁才是主子。”
林迅乔借季知意起身还礼时，顺势挽住她的胳膊做出亲热状，然后将手自然绕到她的背后，等她说完这番话准备下坐时，暗使巧劲在她的凤尾上扎了一针。
季知意突觉脊椎处传来一阵酥麻，便人事不知地倒了下去，正好将她身旁的林迅乔一并压在了身下。
突如其来的变故让众人一时慌了神，康寿居里一片人仰马翻。季许氏看着突倒在地的女儿，惊骇地差点也跟着厥了过去。最后还是季老太太发话，示意众人先将季知意抬到她的内室休息，又让管事拿了贴子马不停蹄地赶去太医院请季府相熟的王太医来相看。
林迅乔早就趁乱将针收回了腰带，并做出一副扭了腰似的痛苦状，躺在地下“哎呦哎呦”地直叫唤，就是不起来。众人处理好季知意后，见她也受了伤，又七手八脚地将她扶起来一并送到内室。
几个小辈和姨娘们都被打发走了，此时康寿居里除了躺着的季知意和林迅乔，就只剩下季老太太、季许氏和章瑞轻两位侯府夫人，以及几个服侍的嬷嬷丫鬟。
林迅乔对着脸色黑沉的二人并无惧意，一心决定将戏唱到底。她带着哭腔自责地叨叨开来：“都怨我不好。我实在不该没等大厨房的人送来吃食前就喊饿，更不该的是没忍住饿就吃了妹妹好心让给我的吃食，最最不该的是我应该耐心等着大厨房的人将我那份吃食送来等着妹妹用过后再来请安。如果不是我将妹妹的那份早膳用了，她也不至于饿昏了过去。妹妹啊，姐姐对不住你，你可千万不能有事啊。”林迅乔硬是挤出了两滴眼泪，装作想站起来谢罪却又痛得不得不倒下去的模样。
季老太太看着哭丧似的林迅乔脸色更加不愉，厉声道：“嚎什么嚎，现在还不知道意姐儿出了什么事呢，你这是要哭衰她么。还有，你为什么一口咬定意姐儿是饿昏过去的，早上你们来康寿居之前到底发生了什么事，给我一五一十地说清楚。”
于是林迅乔就将早上被大厨房的人苛扣粮食的事添油加醋地说了一遍，末了还正儿八经地向季老太太提意见：“祖母，咱们府里的炉灶果真不够用么？那为甚昨晚有炉灶做饭给我吃，今早却又没有了呢？要是真不够，可得让人多去添些啊。府里这才多了我一个就忙不转了，要是多来几个客人岂不是都要饿着他们了？总不能跟客人们说，不好意思，府里炉灶不够，备不了你们的饭菜，你们还是回家吃自己吧。这要传出去岂不是笑掉人家大牙嘛。”
还没等季老太太发话，林迅乔又迅速换上可怜兮兮的口吻，嘀咕道：“若并不是炉灶不够的问题，那便是下人们有意欺压我这个大小姐了。祖母您不知道，昨日收到您和母亲送来的那些衣服首饰时，孙女心里有多高兴。心想着这下好了，以后有祖母和母亲疼我，终于可以过上好日子了。谁曾想现在竟连饭都吃不起了。”
说着说着，又委屈得将头埋在塌里，哽咽地说：“我也知道我刚回府，大家都瞧不起我，也不喜欢我，可是也不能不给饭吃啊。这些年在静隐寺就算过得再辛苦，好歹她们也管饭啊，若是早知道回府连肚子都吃不饱，我就不回来了。”听起来就像一个小孩子在说气话。
她絮絮叨叨地说了这么多，季老太太已然气得七窍生烟了。一是气底下人做事太难看，手脚太不利落，还得由她来擦。二是气林迅乔竟敢当面奚落她这个当家主人，说什么炉灶不够吃不上饭，还不是拐弯抹角地在说她没管好内宅，让一个下人欺负到主子头上。
章瑞轻在一旁忍不住都要笑了，若不是场合不对，她简直想拍掌叫好。这个大侄女说话太毒了，不带一个脏字，却处处往你痛脚上踩。她深深看了一眼榻上那具瘦弱挺直的背影，倔强中带着清冷和刚强，不由浮上一丝心疼。这个孩子真是过得太不易了。
季许氏一心扑在昏倒的季知意身上，虽听到林迅乔话中将自己也绕了进去，实际上却跟她没多大关系。这次闹事的是老太太手底下的人，她恨的是这些人要拿林迅乔作伐却无辜连累了她的意儿。
她心里想的是：一定不能放过那些敢以下犯上的恶奴，再顺便拔掉老太太在大厨房的一个钉子，方便日后安上自己人。当然她对利用季知意大作文章的林迅乔也一并恨上了。只是自己现在也需要借助她和老太太互斗以谋划些事情，这笔账以后再跟林迅乔算也不迟。
季老太太很想指着林迅乔的鼻子骂两句，可人家将头埋在塌里，分明是不待见你。且她又是带伤受了委屈的那一方，自己能骂能她什么，骂她不等下人送饭来就先用了妹妹的吗？刚才自己还夸过她们姐妹情深呢。
最后季老太太只得抖着唇气咻咻地骂道：“你这个堂堂侯府嫡大小姐是怎么当的，气如此软弱，遇事只会哭哭啼啼，哪有半点大家闺秀的风度。赶紧给我收了你那鼻涕眼泪，好好拾掇一下，让人瞧见了像什么样子。”
林迅乔委委屈屈地应了声“是”，重新在榻上躺好，又让红歌帮她拭面整冠，老老实实地再不说话了。
很快，管家就领了王太医进来给季知意看症。为保女儿家声名，自然是隔着帘子，悬空把脉。王太医反复把了三次，纳闷不已。这季府小姐脉像沉稳、呼吸有力、气血饱满，根本就没病啊，不仅没病，身还好得呢。可是怎么好端端地就晕过去了，也诊不出什么中毒的症状啊。王太医将看症结果跟季老太太说了，直说自己才疏学浅，实在是看不出什么来，还让季老太太另请高明。
季老太太寻思着季知意身一向康健，从小无病无灾，难道真的是饿晕的？可是这样的理由怎么好意思在外人面前说出口，但又实在怕季知意有上什么好歹。只得含蓄地跟王太医说今天早上季知意因为急事没有进食，一直空着肚子请了半天的安。
王太医一拍脑门，“是了”，肯定就是这个原因了。怪不得什么都看不出来，原来是空腹太久，一时气虚血亏才晕过去的。这就好办了，王太医让张嬷嬷使劲在季知意的人中了几下，果然季知意“嘤咛”一声悠悠转醒了。这下也无需开什么药方了，吃点东西自然又能生龙活虎了。
至于林迅乔假装的腰伤，王太医不便动手验真伪，只听她说是不小心摔倒的，便开了几味去血化瘀，恢复筋骨的药方，嘱咐她在床上好好休养个十天半个月，不要随意走动。
送走了王太医，季老太太已经出离愤怒了。此时康寿居里的气氛犹如黑云压顶，沉闷地让人喘不过气。而季老太太的脸更是阴沉地似能滴出墨来，正狠戾地看着厅中抖成一团的李家娘子。
已经没什么好审的了。就因为你一个不着调的奴婢说腾不出空来给大小姐做吃的，结果导致侯府嫡出的两个小姐，一个饿晕了，一个腰伤了，你就是死上两遍也不够啊。什么？你还想要辩解？人家大小姐院里的周嬷嬷和绿柳二人到现在还老老实实地蹲在大厨房门口等着你给大小姐做的吃呢。那么多双眼睛都看着，今天你还想逃得过去？
李家娘子知道自己今天是被大小姐给算计了，心中悔恨无比。本来主子间的事她们这些下人又掺合个什么劲呢？都怪婆婆自作主张，说什么只要打压了大小姐取得老太太欢心，就有望将丈夫升做府里的二管事，她这才铤而走险地博上一回。谁知却是偷鸡不成蚀把米，害了全家。
季老太太本来有心想轻拿轻放，饶过李家众人，不料季许氏和林迅乔在一旁不依不饶，势要追究到底。最后李家娘子被打了五十大板逐出侯府，李家众人允许自赎其身离府。但平国侯府对李嬷嬷一家将永不录用。
经此一役，林迅乔很快就在侯府打出了名头。众人看着往日一向风光的李嬷嬷一家就这么灰溜溜地走了，心中对这个刚回府的大小姐硬是畏惧了几分。你看她轻轻几招下来连消带打，赢得真是漂亮。这样的手段和心，他们哪里还敢再去招惹，以后还是
尾巴做人吧。
