瞿家在徐汇有自己的公馆，清扬一大早便命厨师准备着雍南口味的各色茶点，等待父亲到来。年逾五旬的瞿锦胜仍在为了国事，为了廖家日夜操劳，作为他视若明珠的小女儿，只想做些父亲平日喜欢的吃食，共叙家常，好好放松一下。
她将刚炸好的香芋卷，放在垫有纸巾的碟上吸去多余油分，避免沥出的油浸软香脆的云吞皮，然后放入父亲的碗中。又倒上新沏好的凤凰单枞，笑意盈盈，“这茶可是栩宸特意藏着孝敬您的。”
老话儿一点没错，女儿果真是嫁了谁就向着谁，廖栩宸又不在家，还这样说好话。
“他，对你好吗？”这大约是每一位父亲面对出嫁闺女最想了解的问题。他望着隐约有些消瘦的女儿，想到之前廖经纬的事，缓缓道：“清扬，你母亲去的早，你又在国外长大，一贯独立、隐忍，可廖栩宸不是普通的男人，万事要多为自己着想，多留个心眼才好。”
“爸爸，您不用担心，他对我真的很好。或许在外人眼里，他杀伐决断，难以捉摸，但对我是很在意也很用心的。”柔软、温暖的光在她眸中流转，“至于孩子的事，是在认识我之前发生的。”她刻意隐瞒了丈夫对待毓秀冷血的经过。
“爸爸用你做了政治交易的筹码，你怨爸爸吗？”
清扬微笑着努力摇头，“也许我和栩宸是因为政治结缘，但我们都衷心感谢这样的机会……好了，不说我了，哥哥最近怎么样？”
“你哥哥暂时不回美国了。他在南新政府秘书团表现得不错，云帅很赏识他，最近想派他去苏俄看看，有可能就留在那里。”
“您是说哥哥有可能成为驻外参赞，对吗？真为他感到高兴！”
“孩子，这些年云帅之所以对爸爸高官厚禄、伟以重任，一方面是看重我的经济头脑，更是因为我在海外的人脉关系。而今，家国不稳，风雨飘摇，南新政府早已金玉其外，败絮其内。我们瞿家不可能在一棵树上吊死。纵观中华，廖栩宸虽为人阴毒狠辣，却有不可多得的将帅之姿、逸群之才。你身为他的妻子，不仅是他的贤内助，更要成为他的左膀右臂。譬如美国那边，日后他定要倚仗你的……“
这是瞿锦胜第一次与清扬畅谈政治。他想明白了，女儿日后的路还很长，要想走得稳、走得远，必须自己成长，绝非他一味的回护。
清扬非常赞成父亲的意见，她也想跟上廖清源的步伐展翅高飞，至少像吴亦美，在社会中有一席之地；而非同这个时代的大多数女性那样，窝居于深宅大院，在家常里短和勾心斗角的琐碎中了此一生。
她果断向廖栩宸提出：“我想跟你去北征。”
廖栩宸虽了解妻子不是胡闹的性格，但战场上刀枪无眼，怎能带着弱女子。“Darling，别闹。乖乖等我回来！”
“我知道你担心什么，可是我会骑马，会射击，开枪嘛只要你肯教我，相信不难的。”她认真道。
乖乖，她要开枪？这个小东西，还要给自己多少惊喜？
然而，想到北征数月如果见不到她，心里实在纠得难受，于是调笑道：“如果我同意带你去，你要怎么报答为夫？”
“法式深吻算不算？”
这个小妖精，真想马上要了她……
三月上旬，北征军正式起程。北征的主要对象是东北军阀于荣成，山东军阀许建业与两湖两河的赵家昌，兵力超过五十万。而北征军八个军只有二十余万人，廖栩宸任总司令，南新陆军总长王礼达任总司令部参谋长，南新司法部副部长魏忠平任政治部主任。北征军面对强劲的对手，采取各个击破的战略。先消灭兵力较弱的赵家昌和许建业，最后攻克于荣成。
瞿清扬跟随丈夫北上，以总司令夫人的名义延途广作动员，号召妇女：“我们妇女也是国民一份子，虽然我们的地位、才能和各人所作的贡献不同，但是总有适合我们的工作发挥一点光和热。打仗的时候男子上前杀敌，后方就是我们的责任。”
明香作为助理跟在清扬身边。她们不断出入战地医院，带领妇女探视、照顾伤兵，又设置兵服缝制所，组织妇女为战士们裁剪、缝制军服、军鞋和军被。总司令夫人的善举极大的鼓舞了全体兵民的士气。
五月二十六日下午，清扬带着明香和警卫员驱车赶往安平前线，为了躲避敌人的阻击，出了车祸。她躺在泥淖里，半天都无意识。被送到附近城镇的医院，醒过来一会儿，还坚持不让警卫员通知廖栩宸。
廖栩宸放下手上的事情赶过来，悔的肠子都要青了，他紧握妻子柔弱无骨的小手久久不愿松开，自责不该心软带她出来。好在医生说只是一些表外的擦伤和脑震荡，并无大碍。护士为清扬注射了一支退烧针，又喂了几片西药，安排病房住下观察。
在针剂和药品的双重作用下，第二天清晨，清扬终于悠悠睁开双眸，眼前的人影渐渐清晰，那手上的温热在安抚着自己。而他趴在病床边睡得并不安稳，眉头紧锁，双唇微动，似在喃喃说着什么。
清扬心疼地摩梭着丈夫两腮发青的胡茬，他的身上带着浓烈的硝烟味，他该有多么疲惫呀！
廖栩宸感受到了妻子的爱抚，随即抚下身来，嘴唇贴上清扬的额头：“还好，退烧了。”
“我其实没事，你不用特意赶来的。”
廖栩宸又吻了吻她的眼睫，“你乖乖休息，再好好吃饭，我这就回去。”
清扬终于忍不住，眼泪如潮水般涌了出来。不为昨日的惊魂未定，只为眼前的生死相随。今天的天气好的没有一片云彩，窗外的阳光洒在病房的每一个角落，温暖、明媚，那抹高大的身影，在暖阳的映衬下更加神彩奕奕，光华夺目。
住了一周的院，清扬的身子已好的差不多了，不再发烧，只是身子有点虚，回去将养就可以。这些天，她一直在想，自己能做的不仅仅是缝制军服、慰问伤患这些工作。前方战事吃紧，看情况想必是一场消耗极大的持久战。而她曾听父亲提到过南新政府的败絮其内，她也大致了解廖栩宸的家底。她想到了自己在瑞士银行的存款。
就在清扬斟酌是否要动用父亲给自己的那笔私己钱时，她收到了冉旭明、吴亦美两夫妇的来信，信里的内容恰巧与她不谋而合。他们已发动各地乡绅、地主及部分实业家捐款、捐物，资助北征革命军，第一批物资正在运来的路上。他们还说总司令夫人的善举早已传遍江南江北，有不少青年人纷纷赶来前线投入到北征的革命队伍中。
七月二十日，一批美国压缩饼干、罐头和崭新的毛巾、肥皂等生活必备品从雍南顺利运抵前线。瞿锦胜来信，这些物资将持续不断供应，也包括马上空运来的营养剂和药品。当然这不仅是廖氏一己的力量，更包含了海外华侨及外国友人的慷慨解囊。
两湖是盛产棉花之地，清扬号召广大妇女缝制两百万件棉衣和一百万双棉鞋，为即将到来的冬天做好储备。她本人又捐赠五十万元作为缝制费。当地一些妇女知识分子代表，也纷纷拿出自己的手饰、细软进行义卖，瞿清扬目睹这一情景，不禁泪如雨注。
莫碧华和梁莹璐就是这些妇女中的杰出代表，她们积极参与了妇女劳军队，还向总司令夫人提出要建立一个统一的，甚至全国性的妇女组织，要使妇女界的领袖分子聚首一堂，互相认识。更重要的，要尽快订立一个全面的妇女纲领，使妇女工作有章可循。包括推进妇女学习文化知识、妇女就业、生活保障、平权等多方面的问题。瞿清扬对这些名词并不陌生，她在美国就受过女性主义思想的熏陶，回国这两年更深刻感受到了中美两国在实现妇女权益上的巨大差距。她要做的，实在太多了。
一时间，清扬变成个大忙人，分身乏术，连廖栩宸都不得不抱怨，“夫人日理万机，我这作丈夫的想见一面都得预约啊。”还笑称，“您不是随军夫人，鄙人倒甘愿做随军丈夫。”
清扬忍不住扑哧一声笑出来，“夫君是嫌我的陪伴太少了，那好，我立即改正。”
廖栩宸刚想继续逗闷子，副官沈严敲门道有人求见，他看了看腕上的手表，已经晚上十点半，这个时间会是谁呢？
两夫妻面面相觑，来人竟然是于司坤的警卫连长叶保川。
“他来做什么？”廖栩宸皱眉道。
于司坤是于荣成的小儿子，早年留学美国，后加入于荣成一手创办的东北航空处，从“飞鹰队”队长一路做到航空处总办，深得其父器重。
可是此时，正值两军交战，水火不容，他派人来到敌营，究竟卖的什么关子？
沈严又道：“那个叶保川还说，他不找总司令，专程来找司令夫人。望夫人不要诧异，拆开此信就明白了。”
这又是几个意思？廖栩宸不等沈严说完，抢过信封就撕开了，里面只有一句话：“美丽的伊琳娜，得知你回国的消息，望有机会见面。想念你的安东尼奥。”
廖栩宸盯着眼前渐渐模糊的信纸，只感觉心弦万端，有一根突然断裂。
