“可惜天不遂人愿,就在万贵妃为生皇长子飞扬跋扈,不可一世之时,他的儿子还未及命名,就不幸短命夭折了。这个打击让万贵妃悲哀得几乎要疯掉。母以子贵,儿子能够使万贵妃巩固宠冠六宫的地位,如今儿子死了,她已年过四十了,愈来愈老去,要想再生一个,既是男儿,又是皇长子,谈何容易?”
“尽管如此,万贵妃还是抱着一线希望,千方百计跟成化帝在一起,采取各种手段不让其他妃嫔接近他,并在后宫广设耳目,时时刻刻监视着成化帝行动,无论成化帝召幸那个妃嫔,无论被召幸的妃嫔是否怀孕,万贵妃都会令她的心腹把烈性堕胎药给她们送上门去,逼令她们喝下去。喝下药的人,如果体质好的,怀孕了,孩子自然而然被打掉,也有个别体质特别差,吃了堕胎药,会跟着腹中的胎儿,一起上赴黄泉去。”
“宫中人人自危,但摄于万贵妃的淫威,没有人敢抗拒她送的堕胎药。她们必须得喝下去。不喝?好吧,天堂有路你不走,地狱无门闯进来。那就小心点,看那个黄道吉日,不是初一,便是十五,让身边的人帮着收尸去。”
“万贵妃阴险毒辣,妒癖虐暴,几乎到了变态的地步。妃嫔惹不起,还躲不过,谁都对她望而生畏,闻风丧胆。对于万贵妃的所作所为,成化帝并不是不知道,别人是睁一只眼闭一只眼,他则干脆两只眼全闭当看不到,不管不闻。”
“成化帝从三岁的时候开始,便在万贵妃身边长大,对她有一种特殊的依恋和敬畏,宠爱得不得了,百依百顺,凡是对涉及万贵妃的过失,成化帝一概不闻不问,由着她在宫中横行霸道,兴风作浪。”
“尽管万贵妃的心腹亲信众多,安置在宫中每一个地方,密切监视着成化帝和众多嫔妃的一举一动。但百密,也有一疏的时候;神算,也偶有失蹄的那刻。终于,还是出现了一条漏网之鱼。那是柏贤妃,她发现肚子有动静后,便借故钱太后病重,要尽孝心,照顾钱太后,搬去仁寿宫,和钱太后同吃同住。”
“结果,这一瞒,就是瞒了万贵妃九个月,柏贤妃终于把孩子生了下来,那是成化帝的第二个皇子。成化帝高兴非凡,热热闹闹庆贺,取名祐极。朱祐极两岁时,按照祖制被立为皇太子,随着成化帝脸上的笑容越来越多,越笑越欢,万贵妃却是茶饭不思,寝食难安。”
“朱祜极被立为皇太子没多久,突然生起病来,病势来得凶猛,医药无灵,令御医们束手无策,一天一夜后竟夭折了。”
“万贵妃当即命了身边一个宫女,给柏贤妃送去一套新做的华丽衣裳,吩咐宫女:叫柏贤妃节哀顺变,人死不能复生。只是,皇太子一个人在黄泉,也太孤单了点,那么小,不懂得会不会照顾自己——言下之意,要柏贤妃到黄泉陪皇太子。”
“当晚,柏贤妃便穿着那套华丽衣裳上吊自杀了。”
“皇太子朱祜极的死,到柏贤妃的死,自然给炸开锅了去,闹了个天下人皆知。谁都不相信,一向健康活泼的皇太子,会突然得暴病而死。也没有人相信,柏贤妃心甘情愿的,随了皇太子而去。但人们惧于万贵妃的心狠手辣,没有人敢公然提出自己的怀疑,成化帝也没让人去调查,这事最后不了之之。”