“可惜天不遂人愿，就在万贵妃为生皇长子飞扬跋扈，不可一世之时，他的儿子还未及命名，就不幸短命夭折了。这个打击让万贵妃悲哀得几乎要疯掉。母以子贵，儿子能够使万贵妃巩固宠冠六宫的地位，如今儿子死了，她已年过四十了，愈来愈老去，要想再生一个，既是男儿，又是皇长子，谈何容易？”
“尽管如此，万贵妃还是抱着一线希望，千方百计跟成化帝在一起，采取各种手段不让其他妃嫔接近他，并在后宫广设耳目，时时刻刻监视着成化帝行动，无论成化帝召幸那个妃嫔，无论被召幸的妃嫔是否怀孕，万贵妃都会令她的心腹把烈性堕胎药给她们送上门去，逼令她们喝下去。喝下药的人，如果体质好的，怀孕了，孩子自然而然被打掉，也有个别体质特别差，吃了堕胎药，会跟着腹中的胎儿，一起上赴黄泉去。”
“宫中人人自危，但摄于万贵妃的淫威，没有人敢抗拒她送的堕胎药。她们必须得喝下去。不喝？好吧，天堂有路你不走，地狱无门闯进来。那就小心点，看那个黄道吉日，不是初一，便是十五，让身边的人帮着收尸去。”
“万贵妃阴险毒辣，妒癖虐暴，几乎到了变态的地步。妃嫔惹不起，还躲不过，谁都对她望而生畏，闻风丧胆。对于万贵妃的所作所为，成化帝并不是不知道，别人是睁一只眼闭一只眼，他则干脆两只眼全闭当看不到，不管不闻。”
“成化帝从三岁的时候开始，便在万贵妃身边长大，对她有一种特殊的依恋和敬畏，宠爱得不得了，百依百顺，凡是对涉及万贵妃的过失，成化帝一概不闻不问，由着她在宫中横行霸道，兴风作浪。”
“尽管万贵妃的心腹亲信众多，安置在宫中每一个地方，密切监视着成化帝和众多嫔妃的一举一动。但百密，也有一疏的时候；神算，也偶有失蹄的那刻。终于，还是出现了一条漏网之鱼。那是柏贤妃，她发现肚子有动静后，便借故钱太后病重，要尽孝心，照顾钱太后，搬去仁寿宫，和钱太后同吃同住。”
“结果，这一瞒，就是瞒了万贵妃九个月，柏贤妃终于把孩子生了下来，那是成化帝的第二个皇子。成化帝高兴非凡，热热闹闹庆贺，取名祐极。朱祐极两岁时，按照祖制被立为皇太子，随着成化帝脸上的笑容越来越多，越笑越欢，万贵妃却是茶饭不思，寝食难安。”
“朱祜极被立为皇太子没多久，突然生起病来，病势来得凶猛，医药无灵，令御医们束手无策，一天一夜后竟夭折了。”
“万贵妃当即命了身边一个宫女，给柏贤妃送去一套新做的华丽衣裳，吩咐宫女：叫柏贤妃节哀顺变，人死不能复生。只是，皇太子一个人在黄泉，也太孤单了点，那么小，不懂得会不会照顾自己——言下之意，要柏贤妃到黄泉陪皇太子。”
“当晚，柏贤妃便穿着那套华丽衣裳上吊自杀了。”
“皇太子朱祜极的死，到柏贤妃的死，自然给炸开锅了去，闹了个天下人皆知。谁都不相信，一向健康活泼的皇太子，会突然得暴病而死。也没有人相信，柏贤妃心甘情愿的，随了皇太子而去。但人们惧于万贵妃的心狠手辣，没有人敢公然提出自己的怀疑，成化帝也没让人去调查，这事最后不了之之。”
