第一章
宁萱是被毒死的。
永光二年正月初十，宫里连着下了十天的雪，钟粹宫前的雪无人清扫，连宫门都封住了。萧肃的冷风顺着窗棱灌进来，冷得她牙关直打颤。楚炎着太监送来了三尺白练一杯毒酒，叫她自己选一个死法。
看着那托盘，宁萱恍然想起来，她大概是想过自己这般结局的，就在她做皇后的这一年，每一个她被噩梦惊醒的夜里。她十四岁认识了楚炎，从那时起便追随在他身侧，征战沙场、替他铲除宿敌、摆平朝臣，楚炎的皇位和她的后位一样，都是她用满手的鲜血和无数的冤魂换来的，一样的不堪。
“娘娘还是快些吧，时候也不早了，奴才还要去跟皇上回话呢，这要是回去得晚了，皇上问起罪来，咱们这些当奴才的就是有十个脑袋也不够砍的呀。”那太监十分轻蔑地看着她，像是完全想不起从前如何恨不得跪在她面前舔她脚的时候一般，此刻丝毫不将她放在眼里。
宁萱冷冷地笑着，轻声说：“恐怕还得麻烦公公往乾清宫跑一趟，去将皇上请来，本宫还有话要对皇上说。”
“皇上政务繁忙其实你想见就能……”
“你去了就告诉皇上，当年先帝的遗诏，本宫并没有烧掉。”她往乾清宫的方向望了望，“只需说这一句，他就会来了。”
先帝的遗诏？那太监有些懵了，他知道兹事体大，飞也似的往乾清宫奔去。
门帘被掀起来又放下，雪粒子被风卷进来一地。
她的贴身婢女宝禅偷了她的首饰，被她发配到辛者库那天，也是这样下雪的一个日子，第二天，宝禅就被巡逻的侍卫发现横尸御花园，紧接着，楚炎的圣旨就来了，将她强行从皇后居住的坤宁宫移到冷宫钟粹宫，并赐死了坤宁宫全部的宫女太监，到如今，不过短短五天。
被禁足之后楚炎来过钟粹宫一次，她歇斯底里地问她为何要这样对自己，她多么期望他哪怕是骗骗自己说他有不得已的苦衷，他却连骗她的耐心都没有了。
他说只不过一个宫女，只不过偷了你几支珠钗而已，你何必要置她于死地？
呵！这样蹩脚的借口听起来真好笑啊。
“是你做的吧……”楚炎一遍又一遍地自言自语，“你为什么要跟一个宫女过不去呢？我知你素来心狠手辣眼里容不得半点沙子，可是你真的不该呀……”
宁萱没有回答他，当初她帮他夺皇位的时候他不嫌她心狠手辣，当初她去三公府上威逼利诱的时候他不也嫌她心狠手辣，等到天下太平了才开始嫌她心狠手辣。
只不过半柱香的时间，楚炎便从乾清宫来到了钟粹宫。一进门他就喝退宫女太监把门关上，语气略带慌张地质问她：“你说什么？遗诏……你不是说……烧掉了吗！”
宁萱拢了拢鬓边的发丝，眼底尽是凄凉，她看着这个他爱了许多年的男人，忽然就觉得，没什么可眷恋的，她的一切都毁掉了，苟延残喘活下来也没什么意思了。
“楚炎，你有没有想过？如果没有我，你怎能登上这宝座呢？先帝遗诏上写的皇位继承人，白纸黑字，是楚越，并不是你楚炎啊！”
楚炎听罢眼中忽然闪过一丝杀气，声音都在颤抖，“皇额娘说留着你日后定是祸患我还不信，没想到你现在就以此来要挟我了！我原本还想……原本还想……”
原本还想留她一条性命让她在这潮湿冰冷的紫禁城里苟延残喘吗？她一步一步地走过去，在他身前站定，这个她爱了四年的男子，她熟悉他身上的龙涎香味道，她抚摸过他身上的每一道伤疤，给了他自己最好的年华，他却慌乱地躲避自己的眼神。
“啪！”宁萱一记耳光狠狠地打在他的脸上。
如果说这世上有人能给楚炎一记耳光的话，定是她宁萱，而且只可能是她宁萱。
“楚炎，这是你欠我的。”她极力忍住泪水和掌心传来的痛感，倔强得抬起下巴，“我早就不怕死了，叫你来也没有旁的事，只不过是想提醒你一句，你现在坐的皇位，你到死都坐不安稳。”
想想自己也真是蠢得可以，假传圣旨、篡改遗诏、谋杀忠臣……楚炎有那么多把柄在她手里，他们之间即便有天大的情爱，以楚炎多疑猜忌的性子，断不会让她活到寿终正寝的。
楚炎咬牙切齿地质问她：“遗诏在哪！”
屋里是冷的，被褥是冷的，宁萱忽然觉得，就连她的心也开始冷掉了，她起身走向装着白练鸩酒的盘子，指甲轻轻划过瓶身，“我说遗诏烧掉了，自然是骗你们这对只会过河拆桥的母子的，我总得给自己留条后路吧。”
说完，她以迅雷不及掩耳之势拿起鸩酒一饮而尽，速度之快，楚炎出手拦截却生生慢了一步。
他神情凄惶地看着宁萱，“看在夫妻一场的份上，你都不能……”
“没可能的。”宁萱嘴角含笑，她抬眼望向窗外，雪下得更大了啊。
嘴角开始渗出殷殷血水，死，对她来说一点都不陌生，提兵总督、陕甘巡抚、两广总督……这些在她的威逼利诱之下依然不愿意臣服于楚炎的人以及他们的家眷，全都或直接或间接地死在她的手上。
她恍然记起在冷清峰上的那个冬天，楚炎抱着她说：“以后我定不会再让你过这种颠沛流离里的日子，相信我。”
他做到了，她要将她送进陵墓，生生世世再也不会颠沛流离了。
“遗诏我没有烧，我放在宫外了。”毒性开始慢慢发作，她体力不支就那样倒了下去，却还是挣扎着说出了没有说完的话，“你最好日日夜夜祈祷遗诏不会公之于众，但就算不公之于众，你也会每日活在不安之中吧，每天晚上睡觉前都要想一遍第二天遗诏会不会被发现，楚炎，你猜你这样会不会很累？”
说完她吐出一口血来。
楚炎变得愤怒起来，就连声音也嘶哑了，“真的要这样对我吗？你真的就这样恨我吗？”
因为剧烈的痛处传来，宁萱再也没能说出一个字来。
恨？大概是吧，当她发现他只是在利用她的时候，在她心里，他就什么都不是了。他既知道她的手段，早就该想到会有鱼死网破的这样一天。
最后，她看着楚炎，眼角含笑，离开了人世。
她那最后凝固的笑靥，落在楚炎眼里，极尽嘲讽。
既嘲讽她那荒唐不羁的一生，也嘲讽他来路不正的皇位。
楚炎俯下身抱起她渐渐冰冷的身子，许久之后他打开钟粹宫大殿的门，门外宫女太监整整齐齐站了两排，他知道，这几日她过得并不好。
看到楚炎出来，他的贴身太监苏公公忙上前侍奉，只听得楚炎冰冷的声音传来，“刚才来传话的那个太监——”
苏公公已然明白，皇上这是要灭口，又问道：“那钟粹宫其他的太监宫女？”
楚炎看都不看，“一并。”
一并给她陪葬了吧。
他说她心狠手辣，他比她自是有过之而无不及。楚炎深知宁萱性格倔强，定是这太监太不拿她当回事，她才临死前也要摆这么一道。
而一个太监张口对皇帝说“先帝的遗诏没有烧”，皇帝还能留他贱命吗？
