第十四章 李浩然中第
寒冬很快离去，随着新年的到来，万物也开始复苏，在大地一片新绿的季节里，考生们也迎来了自己人生新的开始。
李浩然也收获了属于自己的一份果实，在总体排名中名列第八十三，也算众多举子中的佼佼者。
“只是八十三啊。”方夫人来到书房，有些失望的说，“看来留京无望了。”
方书生坐在椅子上叹了口气，说：“是啊。本以为帮他走走关系，不成想，此次科举，皇上已经下令，除三甲外都外派到地方，充实府衙。因此，只能今后再图回京了。”
方夫人瞥了一下嘴，说：“哼！既然如此，那便等他回京后再与女儿完婚吧。”
“这……”方书生有些为难，说，“夫人当日曾答应他，若能中第便准许他们完婚的。现在，你又这样，恐怕不妥吧？”
方夫人突然潸然泪下的说：“淑雅是我们唯一的女儿，我不忍心让她远嫁，若老爷勉强，我便与女儿一同出京远走。”
方书生见妻子这等伤心，自己内心也不忍女儿离开自己。便说：“也罢，容我想想如何与浩然说此事。”
方夫人虽然掩面哭泣，但嘴角露出了一丝微笑，用余光瞟了一眼方书生，抽泣的说：“既如此，一切都由老爷做主了。”然后，她心满意足的离开了书房。
方书生在书房中徘徊了很久，脑海中浮现出当年落魄时，被李浩然父亲搭救的情景，心中默默祷告着：“李兄莫怪，我家只有这一女，实在不忍远嫁。但李兄放心，我比倾尽所能帮助浩然早日谋得一京官。”
这样一番默念，方书生感到了些许释然。心情也平复好多！他定了定神，喊来下人，准备了轿子，亲自赶往客栈，与李浩然面谈。
此时的李浩然，正憧憬着今后美好的生活。喜悦之情完全在面部展现出来。可是，现实总是残酷的，正当他构思着与方淑雅的甜蜜情景时，外面的脚步声响起，门被推开了，方书生出现在面前。
李浩然见到未来的岳父，又想起刚才自己的幻想，不免有些羞愧的脸红了起来。他忙起身迎了上去，深深鞠了一躬，说：“伯父好！不知伯父来此，有失远迎，望请见谅。伯父快里面请。”
方书生也有些惭愧，因此，只是点点头，没有搭话，直接来到屋内，坐下。李浩然赶忙倒了一杯茶，递了上去。
方书生没有喝，只是示意李浩然也坐下。然后，他轻轻咳了一声，说：“浩然，恭喜你金榜得中。而且，还受到皇上器重，委以重任。真是可喜可贺！想来，你父亲和母亲在天之灵也得以安慰了。”
李浩然忙起身鞠躬，说：“多谢伯父如此厚待我，父母必定也会感激不尽。”
“哪里哪里。”方书生忙说，“若非当年你父亲出手相助，也不会有今日的我了。所以，我之所做，能报你父亲恩之万一便好了。”
李浩然本来还想自谦一下，不成想，还未开口，方书生便接着说：“不过，大丈夫志在四方。此次外派，你要多多为朝廷效力。我也会找机会力荐你，让你早日回京。”
“多谢伯父。”李浩然并未听出话外之音，说：“只是此去路途遥远，恐怕要让淑雅受苦了。”
方书生一听，便顺势说：“是啊！我也在为此苦恼。我原本认为既然已经约定比要守约，无论是怎样的情景。可是，夫人不忍女儿受苦，已经伤心病倒。因此，我有一个不情之请，希望浩然能念及我夫妻的情谊，先不与淑雅成亲。待回京之时，再正式成亲，可好？”
“这……”李浩然虽然有心拒绝，但见方书生言辞恳切，也不好推脱。最后，他点点头，说：“也好。伯父放心，我必兢兢业业为国效力，早日能回京与伯父、伯母，及淑雅团聚。”
方书生拍拍李浩然的肩，说：“浩然有骨气，必成大事！”之后，他便心满意足的离去了。留下李浩然一人独自神伤。
