婉香和兰儿一起跟随鲁嫲嫲为太后办事，这件事成为宫中的大新闻。要知道，宫内的女人都是寂寞和无聊的，难得有一点点事情就能够从芝麻绿豆官点大演变成为一件大事。这得益于后宫里那些喜欢挖掘新闻的太监和宫女们。若在往日，这事必定会传到老佛爷的耳边，但是今年不一样，清廷内外交困，老佛爷疲于应付，早已没有心思多管后宫的事。也因为这个原因，才使鲁嫲嫲肯退一步迁就婉香。但婉香这次的举动，确实是件惊天大事。她竟敢凭着小宫女的身份闯进内务府捞人，这听起来本就有点不可思议。要知道，在深宫中，任何事情都要讲规矩，婉香这次的事情，和明显就是不守规矩的典范，但是在这件事情上，婉香不但自己能够全身而退，连带还把兰儿从白兰姑姑手里救了出来，这真是足够传奇的！在不少新入宫的宫女心目中，婉香就是一个传奇；在宫内伺候多年的老宫女、老太监心目中，婉香是个目中无人，不守规矩的异类；在白兰姑姑和永贤姑姑的心目中，巴不得婉香去死！她们恨透了这个一夜爆红的小宫女！可婉香对宫女和太监们的心事却半点不知，一概不问，因为她很不得闲。
婉香之所以不得闲，其实也没有多少事情要做。白天，婉香几乎都在睡觉，因为谁都生怕她休息不好，影响了嗓音。万一出了什么乱子让婉香的嗓子哑了，那可是天大的罪过，老佛爷怪罪下来，谁都担当不起。正因为众人如此着意地保护着婉香，使婉香觉得自己现在活得不像一个人，反而像一只猫。只有猫，才能够适应这种白天睡觉，晚上工作的生活方式。
可惜，老佛爷不怎么喜欢猫，偏生喜欢上了狗。老佛爷养的小狗当然是名种狗，而且是英国人送给她的礼物。老佛爷原本有点怕狗，外国人把小狗送进宫里的时候，老佛爷还不待见，只是碍于情面，不得不收了外国人送的礼物。这小狗被送进宫里头后，就一直由鲁嫲嫲指派了一个宫女好生伺候着。众奴才也不敢给小狗起名字，就一直狗儿，狗儿地叫开了。
直到有一天，老佛爷批阅完奏章后，在紫禁城里散步。她看到草丛中一个白绒绒的东西绕了一圈就不见了，以为是野猫跑进了紫禁城，正想大发雷霆之际，看到一个宫女神色慌张地抱着一只小狗从草丛里走出来。老佛爷叫鲁嫲嫲把宫女和狗一起带过来。
那只小狗也真够有灵性的，见了老佛爷后，竟然从宫女的怀里挣扎着跳到地上，四脚趴在地上不停地磕头。老佛爷看了后好生奇怪，这小狗怎么回事？见了自己竟然晓得磕头。
鲁嫲嫲见老佛爷如此好奇，忍不住说：“老佛爷，这是英国人送给老佛爷的礼物。这英国人虽然自吹自擂是大不列颠帝国，但是送来的狗儿见了老佛爷就懂得下跪。可见，老佛爷的威严连英国狗都能够感受得到。英国狗是代替它的老主人，给老佛爷磕头认罪呢！”
鲁嫲嫲这一番话，正正打中了慈禧太后的心坎上。外国人逼着朝廷开放口岸，开放市场，还逼着朝廷割让土地给他们，虽然又假惺惺地给自己送了一条狗和好些礼物，但总归是搞得朝廷颜面无存。本来对这条狗没有什么好印象的慈禧太后，被鲁嫲嫲这么一说，反而觉得这狗儿识趣，养着它就代表养着英国人，英国人就是狗，慈禧太后乐于见到“英国人”天天给自己磕头。
慈禧太后一高兴，给狗赐了个名字——牡丹。牡丹虽然只是一条小狗，但是天生聪明伶俐，而且跟老佛爷特别亲近，一人一狗相当有缘分。从此，牡丹也成了慈禧太后身边的第一红狗。有时候，太后甚至接见大臣的时候，都会带上牡丹。并且牡丹仿佛还给老佛爷带来“好运气”，因为老佛爷发现了，在满清统治的地方，竟然出现了一批刀枪不入的神仙，民间成为义和拳的神教组织。有了刀枪不入的他们，老佛爷认为，重挫洋人简直不是什么高难度的事情。
重阳节将近，老佛爷准备在紫禁城内宴请一批外国使节，以显得大清帝国恩威并济。
老佛爷是个极其要面子的人，尤其是在外国人面前，更加不能够出半点差错。又因着牡丹是英国人送的礼物，英国大使也是宴会邀请的对象，老佛爷特意叮嘱鲁嫲嫲，一定要给牡丹洗得干干净净，用龙涎香熏得香喷喷的，才好拿出来见人。老佛爷一来是彰显自己有善心，对小动物友好；二来也是给英国大使看看，自己对外国人和外国狗一视同仁，十分友好。
重阳节这天，紫禁城里的下人全都忙忙碌碌，忙着准备接待外国使节。婉香本是个闲人，本没有什么事情要做，但是看别人都忙得不可开交，她也就主动去帮着照看一下。
自从牡丹得宠以后，慈禧太后就令人专门给它安排了一个房间，还有好几个宫女伺候着，其中一个就是兰儿。婉香也是出于好心，想去帮帮兰儿的忙。结果还没进去牡丹的卧室，就看到好几个宫女从里间追出来。只见牡丹刚刚洗过澡，它不喜欢宫女们给它熏香，就逃了出来。婉香见到牡丹，连忙挡住它的去路。牡丹虽然跟婉香不是经常接触，但是婉香对牡丹挺有吸引力，牡丹特别喜欢粘着她玩，每次见了，总要和婉香玩上好一会儿。这次，牡丹见到婉香，竟然直接跳进她的怀里。婉香紧紧地抱住牡丹，其他宫女一拥而上，生怕牡丹这个宝贝不知道跑哪儿去了？可不知道为什么，牡丹这次非常抗拒宫女们的伺候，在婉香怀里汪汪大叫，宫女们看牡丹情绪不佳，都很着急。
婉香连忙安慰她们：“没事的，它吵一会儿就好了。”说完，婉香把牡丹紧紧搂在怀里。说也奇怪，牡丹在婉香的怀里竟然不吠了。
“这样吧！我和兰儿带牡丹出去御花园散步，等它玩累了，自然就听话了。”婉香向众宫女提议。
大伙儿一听，这可是个好办法！今儿个，牡丹如此狂躁，也不知道是什么原因？如果今天晚上还不能让它安静下来，在使节面前丢了脸，老佛爷一定非常生气。正因为这样，所以伺候牡丹的宫女一致同意，让婉香和兰儿带牡丹出去散步，消耗它的体力，然后再回去熏香。
就这样，婉香和兰儿带着牡丹来到御花园。
到了御花园，牡丹马上精神抖擞，从婉香怀里挣扎着跳到地上。婉香和兰儿连忙跟在它身后。忽然间，草丛中踹出来一只小兔子。牡丹见了兔子，马上疯了似的追上去。婉香和兰儿连忙追赶着牡丹，可是那兔子在草丛中跑得飞快，牡丹也跟着跑得，一会儿工夫，兔子和牡丹一起钻进草丛里，任凭婉香和兰儿怎么叫，都没有了影子。
刚开始，婉香和兰儿还以为，牡丹过一会儿就会出来，像往常一样，只是贪玩跑得快了点儿。没想到，今天的牡丹竟然一去无踪，任凭婉香和兰儿怎么呼唤都不见它出来。婉香和兰儿开始像疯了一样在草丛里寻找牡丹的踪影。可是，她们几乎把整个御花园找遍了，还是没见到牡丹的踪影。这下子，婉香和兰儿知道，闯祸了！
“婉香，兰儿，你们在哪？”坐在地板上的婉香和兰儿听到一同伺候牡丹的宫女们的叫唤。
兰儿慌了，连忙问婉香：“婉香姐姐，这下子完了，我们该怎么办？”
婉香其实也没有办法，但是想想老佛爷身边的那些人是何等的凶残？还有前两天被周公公用开水烫死的那个小宫女，她那被烫的皮开肉绽的肉红通通的，看起来就像熟牛肉一样。一个人身上的肉居然像熟牛肉，而且还是滴着血的熟牛肉，这是何等可怕的事情！婉香一想起死去的宫女，身上情不自禁地颤抖起来。这次闯了如此大祸，除了找机会离开这里，再也没有侥幸求生的可能。一想起那壶滚烫的水，还有在水中嚎叫打滚的宫女，婉香冲口而出：“兰儿，我们一起逃！”
“逃？婉香姐姐，我们能逃到哪去？”
是啊！天大地大的，能够逃到哪去？但是，现在管不了那么多了，能不能逃出去还是个没准的事儿。
宫女们呼唤的声音越来越近，再不离开这里，就没有机会了。婉香拉着兰儿的手，拼命往竹林跑去。那里种着茂密的竹子，现在天色已经开始发黑，那个地方还能勉强藏一会儿。等宫女们不注意的时候，再找个好点的方法离开吧！
婉香和兰儿一起藏在竹树林里，两人蹲在草丛中，大气都不敢透一口。几个宫女眼看天色已黑，更加慌乱，其中一个说：“我们还是回去老老实实禀报给鲁嫲嫲听，说婉香和兰儿带着牡丹一起不见了。反正，大伙儿可以作证，确实是婉香和兰儿带走了牡丹。”
“虽然是这么说，但是我们竟然让这两个该死的带走了牡丹，也逃脱不了干系。”一个年龄稍微大点的宫女说。
一个分位比较高点的宫女说：“事已至此，管不了那么多了，你们几个继续在这附近找，我和雅诗回去禀报鲁嫲嫲。”说完，她和被唤作雅诗的宫女急急忙忙离开御花园。
剩下的宫女继续在竹树林里寻找。偏是一个宫女身上带着准备给牡丹熏香的药片，她刚好经过婉香和兰儿藏身的地方，那兰儿鼻子比较敏感，问道熏香的味道，忍不住打了个喷嚏。这下子，两人藏身的地方就被发现了。这下子，婉香和兰儿可没了办法。婉香正想跳出去，却被兰儿拉住了。兰儿把婉香往自己身后一推，然后飞快地跑了出去。婉香在草丛里看到兰儿嘀嘀咕咕地说了一大堆不知道什么话，然后就被几个宫女押着走开了。
紫禁城的夜幕已经降临，婉香看四下里没人，估计这件事很快就会发酵起来。她马上从竹树林里跑出来，沿着紫禁城内，人迹罕见的荒僻小路飞快地往前跑。
