“穹方，你可是鼎鼎有名的边疆大将，对一个废人行如此重礼未免……”
“那也只有叶小姐您才当得起。”
穹方行礼后，重新坐回车夫位置上，俊脸上没有别的表情，只皱起眉头。其实，就凭叶岚的聪慧和能干，或许她跟了大帅是有利霸业的。唉，他第一次有点迷茫，到底要不要杀她呢。
这时，无论是叶岚也好、四个小妞也好，外面的穹方也好通通都沉默了起来。随着天大亮，街上的小贩越来越多，叫卖声此起彼伏。花研和月婵下了车，按照叶岚的吩咐去买了一碗牛肉馄饨回来。
“我自己来。”
叶岚接过碗，她想起了嫁到大秦皇宫前自己一直怨恨的生父叶钧曾亲自下厨做了一碗牛肉馄饨给她吃。那时，她才发现即便父亲对娘亲不喜也有怨言，但对这个女儿还是有几分真心的疼爱。就算比不上对嫡子那么爱重，但也是有真情的。
“主子，我来喂您。”月婵说。
“不，我自己来，你们不准管。”
叶岚一手端碗，一手拿着筷子。她手腕上像铁镯的东西是镣铐，这镣铐与穿入琵琶骨的乌金链牵引着，一动就无比的痛！
但是，叶岚苍白着脸色，碗还是端的很稳，她一口一口吃着馄饨，竟是无比优雅的。十年光阴的打磨，她从十七岁到二十七岁，这份优雅和仪态早已融入了骨髓，做的无比娴熟。这乌金链子随着叶岚的动作叮当作响。
“叶小姐，我可以用内力替您先震断乌金链和手腕镣铐，但穿过了琵琶骨的铜钩需得回了北庭请最好的军医方可安全取出，这以后武功是不能再练，但养护的好行动上倒也不会有大碍。”
穹方听着那链子的响声，他心中的不忍之心又多了几分。这穿琵琶骨是何等酷刑，就是他这样上过战场、杀人无数的男儿都不敢说能忍住哪痛彻心扉的痛而活下来，但这叶岚却做到了！对这大秦前皇后，他是真有几分佩服的！
“用不着，这个小玩具还是我叶岚鼓捣出来的。不过，豪华精致改良版的刑具却才打造了第一个。我做的孽，由我自己承受，也算应得的报应。”
叶岚慢慢地吃着馄饨，好像还挺满意的。舒末、元辰、花研、月婵四人都不敢再勉强她什么。就连，穹方，他在那面叹了口气，也不再开口。
“姐姐，请受妹妹们三拜！我们四人到北庭后一定循规蹈矩好好照顾长姐，及笄后招婿入赘为我们叶家开枝散叶！”以舒末带头，四个女孩子就在车里恭恭敬敬的对着叶岚磕了三个响头。
“呵呵，好好好！想不到我这次还真多了点福气，还有机会认下四个妹妹。穹方，我们各算各的，以后你还是大哥，别看着她们不跟你姓就给我来个虐待或是视而不见？小心我杀了你，给她们换一个大哥玩玩。”叶岚脸上的笑容更灿烂了几分。但其实，笑容与开心不是绝对能划等号的。
“不敢。不过，叶大小姐，我们的赌局还没有结果。”穹方脸上的笑容也越加灿烂了。
叶岚这个女人居然真拿四个小丫头片子赖上他，唉。他本来是那种不把命当命在战场上搏杀的人，将来真要是要养几个丫头片子，岂不是得缩手缩脚的。
穹方忽然想起被灭了满门的大秦上大夫叶均，他这一家老小都死了，上下几百人的大家族，只有叶岚在被穿了琵琶骨后咬牙活着。招婿入赘？嗯，兴许这也是个不错的主意。穹方思考着，他的眼睛却盯住了暮鼓楼。
其实，暮鼓楼离玄武门正门不足一千米，楼顶上是一口大钟。暮鼓楼旁边是一个半月形的三丈高玉台，九步台阶，台子中央立着一根有成人十指粗细的铁棒，铁棒与暮鼓楼一样高，棒顶悬挂大秦国旗，此时，正迎风招展！
“长姐，请用。”
四个小女孩认了叶岚为义姐后，态度上更亲近了许多。本来，她们是绝对不敢的，但不知为什么，这个时候却异口同声说了出来。而叶岚答应后，她们心里都很高兴。
今后，为叶家开枝散叶、传承香火就是她们四人共同的责任，长姐叶岚是要嫁云大帅的，云大帅那样的霸者又怎么能入赘叶家。
“咚……”
就在这时，暮鼓楼的钟声终于敲响了第一下。这个时候，就算是刚强如斯的叶岚也有些动容，她跟穹方打的赌其实自己本来不是很在乎的。但就在刚刚才认下了妹妹们，这输了，自己丢命没什么，四个小妹妹以后就再无依靠了。
叶岚她的心情很复杂！
曾经与司马潇说过，若有一天叶岚死，那暮鼓楼的钟声只响三下半即可，她不要九下。国旗也不用降到旗杆一半，只降三分之一吧，是她的遗愿！司马潇会记得吗？叶岚第一次这么迫切的想知道最后答案了。算了，司马潇不记得没关系，小平子应该记得吧。
“咚……”
“咚……”
“咚…”
暮鼓楼的钟声突然响彻天地，然而就在第四声尚未响完，便被强行终止！叶岚和四个女孩子脸上都带着一丝真心的笑容。
她们虽然没有出去，却听得很清楚，三下半，真真的。当然，坐在马车外面的穹方更加清楚实情，他不免自嘲地看了看自己的手，暗叹一声，然后下了车。
“奉天承运，大秦皇帝诏曰：皇后叶氏阿岚缠绵病榻多月，于昨夜三更薨，国丧一月以示哀吊，举国上下暂停嫁娶三年，为叶皇后守孝。朕痛失爱妻，悲不自胜。”
暮鼓楼上一名身着金领丧袍的太监总管平安手持圣旨大声朗读。这暮鼓楼安装了叶皇后发明的对外扩音器，因此，他只需要对着那个金色圆筒朗读，声音便能传遍京城。
平安一字不漏的念着圣旨，他的心其实也很不平静。皇后在哪？皇上心中清楚，北庭的云桀清楚，朝中百官清楚，后宫妃嫔清楚，京城百姓们也十分清楚。
但这贬妻为妾，还是送给另外的男人，也太丢大秦皇帝的脸！所以才会有平安手上这道新鲜出炉的圣旨，表面功夫也得做不是？
“草民恭送皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
“草民恭送皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
不知道是谁带的头，这家家户户的百姓们都身着白衣自发的出了门，一口一口的娘娘千岁，从最开始的杂乱无章到最后的异口同声，这万民齐心一排一排的人，步步逼近暮鼓楼！
站在暮鼓楼上的平安与守在楼下的皇家禁卫军们个个哑口无言。这要说什么？公道自在人心不是吗？其实，他们若不是还领着朝廷这俸禄，就很想做他们一样的事。国丧？亏皇上想得出来，说得出口。
“放肆，你们这些刁民。来人啊，给本贵妃拿下他们。不好好跪着替皇后娘娘守丧，还闹事？什么千岁？叶皇后薨了，你们都跟着本宫说，祝皇后早登极……”
刘贵妃口中那个乐字还未说出口，她就被这千千万万的百姓眼中那双同仇敌忾一般的哭红的眼睛瞪得心惊肉跳。她今天是乘坐半副皇后銮驾前呼后拥出来的，皇上也说了，一个月后就正式进封她为大秦皇后。
从此，大秦凤座上母仪天下的女子就是她——刘敏！
叶岚会成为翻过去的一页！
但是，一个一个贱民，异口同声的说词，这让刘贵妃觉得自己在这些人面前居然成了跳梁小丑一般。
百姓心中向着叶岚，大秦将士心中也向着叶岚，后宫妃嫔不管是叶岚的敌人还是朋友，好像都只看重她，就连皇上自己……
他最终还是亲手撕毁了废后诏书，让史官记下叶岚是病死而非罢黜。她不论在不在大秦皇宫，都是这世上最尊贵的女人！他大秦皇帝——司马潇的原配妻子，大秦的元后！
“唉，皇上，您这么一招又有什么意思呢。”平安小声地嘀咕了一句。
平安将圣旨交给了身后的随侍太监拿着，然后自己带头一步一步走下了暮鼓楼。他看了看那脸色通红的刘贵妃，却没有理会她，而是直接去挂国旗的玉台。
刚刚，他本来要按照大秦律令敲九下丧钟，但不知为何，第四下还未完成那包了铁皮的大圆木居然碎成了粉末，嗯，地上那支突然出现的铁币被他偷偷藏进了袖子里。他这已经犯了死罪。罢了，死就死，不过得降了国旗再说。
“平公公，你没看到本宫吗？”刘贵妃怒道。
“贵妃安！娘娘，你还是回宫呆着的好。这儿不适合你。”
平安听见声音才勉强自己回头看了一眼美貌惊人的刘贵妃，皇上说了，这女人将会是未来的皇后。他不喜欢这个急功近利空负美貌的女人，于国无用，与家……
皇后娘娘好像说过了，宫里不算她的家，太冷。凤座下全是鲜血和尸骸，要不是为了让大秦百姓有点好日子过，她才不屑当这个费心劳力又麻烦的皇后。家是什么？家是温暖的。叶岚的家，在一个最不起眼的角落.
不过，谁也拿不走。
