过了中秋节后，准备了好长一段时间的互市终于开了。
许荛一大早就出了门，他通过世子的门路从守军长官那里调来了士兵。士兵被他分成好几队，人数最多的那队守在外面，另有几个小队在里面巡逻。互市要持续好几天，怕会出什么事，他这几天也要在那边看着。
来互市的人比预想中的多了不少，人头攒动，有士兵守着，还算有秩序。
关外的人带来的多是动物皮毛，羊毛尤其多，其余的还有布料、药材、工艺摆件，看得人眼花缭乱。
河西县内的百姓从听到互市的消息开始，就着手准备交换的东西。再过一段时间就要入冬了，大部分人都想换些御寒的皮毛回来。富余些的人家，准备了关外少有的米面粮食和锦布。条件差些的，用点粗粮和自家人做的刺绣，也能换回点东西。还有些手艺人，直接在里面支起摊子做东西。只要谈妥了，就是一场宾主尽欢的交易。
陈兆慈趁着这个机会，换回来好些皮毛毛线，甚至还有很多草原上才有的药材，春节的时候需要往家里送年礼的，她觉得送别的真不如送一些皮毛实惠，都城的皮毛价格高，想要找一些品相好的也不容易。
很快就入了冬，家里的炕才刚烧起来，许棣就跟着陈家的商队回来了，跟着队伍一起来的除了陈家的三爷陈兆枳，还有陈家的大爷二爷和四爷。
陈兆慈没想到自己的哥哥们还有弟弟都来了，见到他们的时候一下子就哭了起来，倒是让陈兆枳有些不乐意，说自己上次来的时候小妹都没有这么激动。
明明才离家不久，许棣却长高了很多，也黑了很多，看起来真的有了半大孩子的样子了。
这些天，许棣不光跟着陈兆枳去了南方，还跟着陈家的船出过一次海，来回一个月的时间，许棣跟着出海的目的其实就是找植物的种子，这次他带回来的有玉米种子，地瓜、土豆，甚至还有辣椒和菠菜的种子。
看到这些种子，最高兴的就是许荛了，他没想到自己的儿子竟然这样能干，把自己心心念念的东西都给带回来了，有了这些东西，明年春天就能试种，有了这些能当粮食吃的东西，还愁老百姓吃不饱饭吗？
许棣一路上对自己带回来的东西很珍视，据他说，有些作物已经在南方种着了，不过因为大家不是很熟悉这些植物的生长习性，所以很多人种的并不是很好，而且也不知道正确的食用方法。
给陈家人准备了一个很热闹的欢迎晚宴，饭后安排好人住下后，许荛和陈兆慈一儿子一起回房间说话。
陈兆慈从袋子里抓一把玉米粒，看了看，问道：“你们看看这些玉米粒，这么干瘪，怎么能当种子呢？就算当成种子种到地里，长出来的玉米又能好到哪里去？”
许荛看了一眼那几麻袋地瓜土豆，“我记得地瓜跟土豆都是先发芽，然后把发出来的芽埋到土里，这东西倒是不怎么挑地，随便什么地方都能种。”
许棣把一小袋一小袋的种子放到桌子上，“其实这都是些什么种子，我也不清楚，只知道里面有菠菜，不知道还有什么种子，到时候一起种一种试试看吧。”
许荛说道：“我记得菠菜要在天气很冷的时候就种到地里去，那年刚开春，我们去下面调研的时候，还在一片小麦地里挖过菠菜，那菠菜长得跟小麦差不多高，应该是跟小麦差不多时间撒种子的。”
陈兆慈附和道：“我小时候在农村老家见过别人种小麦，现在已经过了种麦子的时候了，而且这边的气候太冷，咱们就这么一点种子，不能浪费。”
许棣提议道：“要不然咱们先少种几粒种，找几个陶盆先种上，我觉得这屋里温度还可以，应该可以种起来。”
“那就先在屋里试一试吧，剩下的种子等明年开了春再说。”
说完了这些作物，许棣开始跟自己的爹娘说这些日子的经历。
陈兆枳带着许棣从从河西县往南走，不是单纯赶路，一路上经过一些县城或者是州府时，看到合适的货物就会收购一些，他带着这些货物往南边走，一边走，一边把手头的东西卖掉，饶是路上没有怎么歇着，也走了一个多月才能乘船前往海岛。
那海岛并不属于大梁的地界，而是自治，要不然陈家人也不会过来这边，陈家大爷在这边做过贸易，跟岛上的首领认识，当年带着一家老小过来的时候，也多亏了早些年的情分，人家才让陈家人在这边找了个地方避世。
后来，岛上的人就靠着陈家人牵头，发展了海上贸易，把从海外贩运过来的货物跟大梁的商人进行交换，这些年也挣了不少钱。
许棣见过了自己的姥姥和姥爷，还有大舅他们一大家子之后，在岛上待了几天，就跟着大舅一起出海了。
夏天海上经常会有台风，海船没有走太远，就去了附近的几个小国家，跟人家交换了一些货物，许棣去了之后，专门请翻译帮着找当地的植物的种子，这次带回来的种子，就是从那几个小国家找来的。
回来之后，陈家姥爷就安排舅舅们启程前往河西县，姥爷和姥姥年纪大了，不敢走这么远的路，就让舅舅们无论如何一定要把小外孙安全送到，让他们的妹妹一定要过去看看他们，人老了，也不知道还能再活几天，总想着多看孩子一眼，特别是陈兆慈这样嫁出去的姑娘，一别十几年，那真的是牵肠挂肚的想。
出海回去后，许棣又在陈家住了几天，然后跟着四个舅舅一起，带着从海外带回来的货物，一起坐船到了广州，在广州几家商行盘桓之后，就带着剩下的一部分去了余杭。
陈家在余杭有自己的商行，专门处理从海外带回来的货物，把货物放在商行后，又从余杭买了一些丝绸布料，这才快马加鞭的往河西赶。
许棣这一路上真的长了很多见识，眼界也开阔了很多，最重要的是，他这一路上对很多地方有了一个全新的认识，他专门找人画了一张地图，把从南到北途径的一些地名标出来，虽然有些简陋，但还是让许荛跟陈兆慈对眼下的这个国家有了一个挺直观的了解。
来到河西县的第一场雪，就在半夜的时候洋洋洒洒地落了下来，早上起来时地上浅浅的一层积雪，负责清扫的婆子一大早就里里外外扫了一遍，许栀穿得跟一个小球似的到院子的时候，只看到房瓦上面还有一些莹白的雪粒子。
吃过早饭，陈家四兄弟跟陈兆慈说了一会话之后，就打算去外面逛一逛，跟着他们四兄弟一起来的除了几个家仆，还有陈兆慈大哥陈兆柽的儿子，二哥陈兆茺的女儿，也就是许栀的大表哥跟二表姐。
陈兆柽的儿子叫陈玉安，十六岁，陈兆茺的女儿叫陈玉兰，十二岁，两个人不光这次跟着从南边过来北方，听说从前还经常跟船出海，所以性格都挺活泼。
陈兆慈出嫁的时候，陈玉安才五岁，陈兆茺更是刚出生不久，人家都说做姑姑的一般对自己娘家的侄子侄女都好，到了陈兆慈这里，那就更不用说了。
这一行人从南边过来，穿的都不是很厚实，陈兆慈立马就让人去置办棉衣给孩子们穿上。
吃的上面就更不用说了，陈家的老家在余杭那边，家里常年都是吃惯大米的，陈兆慈囤的大米不够吃，还让赵婆子去街上的粮店，买回最好的大米给他们吃。
陈玉安跟陈玉兰看着姑姑忙里忙外，有些不好意思，便想帮着许棣一起，找一些能够在屋里养植物的容器。
