两人正忙着收拾东西呢，有人轻轻叩门。云冉看着宋辰星，见她点头了方去开了门。门外站着一位高挑女子，也穿着秀女的红衣，梳着升云髻，鸭蛋脸，杏仁眼，唇红齿白的，端的是一副好样貌，见着就让人心生欢喜。宋辰星一见她，心里暗惊，她怎么来了，上一世时，和她到死都没有什么交集，为何如今她却主动找上门来了。
“我冒昧来访，妹妹勿怪，我叫苏半夏，家父是苏州知州，今日前来是因为我那丫鬟把我梳头的桂花油给弄洒了，这一时半会儿也难找到备用的，又怕妆容不整失了礼数，只好厚颜前来找妹妹借一些。”那女子躬身行礼，落落大方的说道。声音干脆动听，听着不像是江南人士，倒像是北地的女子。
宋辰星连忙回了一礼，招呼道：“姐姐请坐，我这让小婢找桂花油出来。云冉，快看看桂花油收在哪个包里。给这位姐姐找一瓶出来。”
“那就劳烦妹妹了，以往在家中，我嫂嫂时常夸我容貌出众，可真该让她来瞧瞧妹妹，这等颜色，真叫我自惭形秽。”苏半夏微笑着夸赞道，普普通通的说辞，从她嘴里出来，无端透着一股真诚，听来都觉得是真话。
“姐姐说的哪里话，叫我无地自容了。我叫宋辰星，家父是国子监祭酒宋威，往后大家同居一殿，还请姐姐多多指点。”宋辰星也笑着应了。
苏半夏拿了桂花油，谢了又谢，才告辞回房。
“主子，我们就带了两瓶头油，一瓶桂花的，一瓶玫瑰的。如今桂花叫人借走了，不知日后够用不够用呢。”云冉摆弄着包袱里的瓶瓶罐罐，嘟囔道。
“行了，小财迷，一瓶够用了，我不爱那腻香喷喷的东西。我看那苏半夏也不是爱用这个的主儿，她妆容淡雅，又怎么会弄甜腻的桂花香在头上。要用也只会用茉莉油。”
“不用又为何要借啊，难道是借机来看看主子你，好瞧瞧日后都有哪些邻居？”云冉转转眼珠，凑到宋辰星耳边小声道。
宋辰星赞赏的冲她点点头。回头再思量，宋辰星越发觉得奇怪，难道事情已经开始慢慢变化了？上一世时苏半夏是绝对没有来借过什么桂花头油的。苏半夏在选秀后便被封了个选侍，后来又晋升为才人。身体大约是不太好，后来都很少见她出来走动，没过几年，便香消玉殒了。如果不是她容貌标志，过目难忘，宋辰星今日见了她怕是都要认不出来。罢了，不过是走一步看一步，总归多结交一个秀女，不是件坏事。宋辰星暗自想着。
在储秀宫住了一日，就有教引嬷嬷来教授礼仪。二十几个红衫秀女便在储秀宫的娴安殿里学起了宫中的各种礼仪。如何行礼、如何下跪、如何从妃嫔头饰上分辨她们的分位。吃饭如何、衣着如何，甚至连行路如何，都有明确的规定。
这些事情都是宋辰星上一世做惯了的，所以轻轻巧巧就在秀女中脱颖而出。等教引嬷嬷让她出来带队练习行礼时，她才猛然意识到，此时出彩，绝非好事。
于是她在带队时，时常弄出几个小差错，引的身后的其他秀女也跟着犯错。教引嬷嬷恨铁不成钢的斥道：“宋小主，您在后面练习时，可以规规矩矩的完成，可为何让你出来带引了，你反而状况连连？”
宋辰星怯怯的答道：“回嬷嬷，我、我站在前头，心里、心里很是紧张。”
教引嬷嬷哼了一声，凉凉道：“此时便紧张了，日后您要是上了大殿，见了皇上和诸位娘娘，您要如何呢？”
宋辰星诺诺说不出话来。
如此一来，教引嬷嬷也不再对宋辰星另眼相看了。
很快便是殿选的日子，天还没亮，储秀宫里已经是一片人声鼎沸了，各室的丫鬟小婢们忙的脚不沾地儿，打水梳妆换衣服，刺鼻的香味儿几乎要飘到宫外去。
宋辰星也早早的起了，正对着铜镜梳头发。云冉打水回来，见状连忙拦道：“主子，今日可是殿选，您可别再梳那个垂髫髻了，仔细皇上还把您当小丫头呢，来，我来给您梳个元宝头，您脸蛋偏圆，梳着个头最合适不过了。”
“今日各色美人都有，单靠发髻也出不了彩的，不用太在意。”宋辰星懒洋洋的回道。
“可是、可是别的秀女都梳妆打扮好了，不就衬的主子你太过随意了吗？这几日训导我们的嬷嬷老在说什么皇家威严，主子您还是仔细些为好。”
“好吧。”宋辰星只好让云冉在头上好好侍弄了一番，梳了元宝髻，簪上了宋夫人嫁妆里数得上号的金丝缠宝玉兰簪子，还在耳垂上挂上了石榴石鎏金耳坠。
一番打扮下来，镜中的少女，褪去了一分稚气，添上了些许媚色。
“云冉，你不是梳头娘子，倒胜似梳头娘子了！”宋辰星夸赞道，从梳妆盒里拿出一支银丝簪子插在云冉头上。“你也要打扮打扮，莫让那些奴才瞧轻了你，你放心，这一次，我们不会受委屈了。”
云冉抿着嘴笑，倒不知道主子说的“这一次”是什么意思了。
时辰一到，秀女们都在储秀宫门集合，一起前往宁寿宫候选。宋辰星出来的稍迟，一到宫门口，便险些被脂粉香冲昏了头脑，环肥燕瘦、姿容各异的美人在那站了一排，每个秀女身上都挂着一条缎带，上面书有各自的姓名、籍贯及父亲的官职。待到宁寿宫前时，美人就更多了，普通秀女已经早早在那儿等候。
在宫门前站了一会儿，便有大太监出来传秀女入殿。
第一批进去了四个，苏半夏也在其中，她神情有些紧张，秀眉微微拧在一起。而站在她身后和她一同进去的秀女，宋辰星一见，便牙关咬紧，攥紧了拳头，那秀女叫李安然，一副楚楚可怜的小家碧玉模样，最会讨好卖乖。上一世云冉的死，正是拜她所赐，如若不是她在刘妃宫里刻意刁难，云冉也不会被刘妃抓着由头给打死了。虽然后来宋辰星上位后已经为云冉报了仇，可此时见了她，仍觉得恨意难消。
宋辰星是第三批入殿的，同她一起的有太常寺少卿家的关疏影、还有两个地方知府家的秀女。
入了殿后便是行礼。宋辰星低眉顺眼，一板一眼的下跪磕了头。殿上坐着的几人她心中有数，无外乎睿文帝和他的几个宠妃。睿文帝今年正好是不惑之年，元后早年病逝，后来一直未曾再立皇后，如今宫中品阶最高的是镇南将军的女儿，贵妃萧韵，再往下的四妃位上只有一个淑妃张远娇。像刘妃、何昭仪、陈昭仪她们，受宠归受宠，可子嗣不丰，分位一直停在那儿，升不上去。
“皇上，这次的秀女真真是个个美人，标致的紧，臣妾都要看花眼了！”坐在皇上右侧的萧贵妃轻声道，声音又柔又媚。宋辰星闻声悄悄看了一眼萧贵妃，萧贵妃称不上美人，顶多算是清秀。但气质和婉，善解人意。最令人亲近不过了。宋辰星对她是心怀感激的，当日在宫中身份卑微，受人欺凌，多亏了她才得以解脱。后来升分位、得皇上宠幸，也是萧贵妃给她机会的结果。
“能让贵妃都看花眼了，朕自要好好瞧瞧。都起来吧，报报自个儿的家门儿。”一个低沉的男声懒洋洋的开口道。
排在右一的关疏影迟疑了一下，上前一步，正要开口。忽然匆匆进来一个大太监，抢在她之前说话了。
“皇上赎罪，奴才该死，扰了您的兴致，实在是有要事要奏。”大太监边磕头边道。
宋辰星眼观鼻鼻观心的站着，眼角斜了一下关疏影，发现她已经在微微发抖了。而旁边两个知府家的秀女，也没好到哪儿去，站在那儿都显的歪歪斜斜的。
“你倒真是该死，打搅朕选秀女，算了，什么事，快说吧！”那男声透出一丝恼火，不耐烦的拍了拍扶手。
大太监又磕了个头，抖着声音道：“回皇上，镇南将军之子，萧墨池小将军手持御赐腰牌候在宁寿宫外，说有紧急军情要报。”
萧墨池？！！听闻这个名字，宋辰星险些眼前一黑，他怎么会这个时间出现在这里？上一世选秀时他不是还在边疆吗？到底是哪里出了差错，怎么事情完全都变了。
“哦？墨池回来了？韵儿，你也许久未见过你幼弟了吧，正好，宣他进来吧，看看有没有他瞧得上的秀女，指一个给他。”
“皇上又拿臣妾打趣，墨池他如此匆忙，定是有什么要事吧，不如陛下前去理事，臣妾和诸位妹妹在此先看着，等皇上您忙好了再筛选也不迟。”
睿文帝冷哼了一声，似乎对萧贵妃的好意并不领情。“朕选秀女，是大事，让萧墨池进来便是，又有何妨？”
见皇上不快，在座的妃嫔们都不敢多言，而站在殿中的秀女们更是哆哆嗦嗦。宋辰星也觉得寒气顺着脊背直上后脑。
“铿、铿、铿……”铠甲碰撞的声音由远至近，一个黑色的身影擦着宋辰星的身侧走向殿前，走路带起的凉风，都让宋辰星不由得汗毛倒竖。
“微臣萧墨池参见皇上和各位娘娘。”萧墨池跪地行礼，平声道。
虽然他音调很平和，可宋辰星还是觉得能从他的话语间听到寒意，甚至可以猜测到他如今脸上的表情，一定是那副冷漠、疏离又矜持的模样。如今这殿上的人，有谁能想到，此时跪在这里的少年将军，会在十年后成长为权倾朝野、连天子都得敬之听之的摄政王！？
上一世与萧墨池相见还是在宋辰星得宠后的一次晚宴上。当时萧墨池大胜南疆国，班师回朝。在睿文帝为他准备的庆功宴上，萧墨池一袭黑衣，如同一把闪着寒光的铁剑，笔直的坐在上席。通身冰冷的气息和奢\靡\淫\逸的宫廷晚宴显的格格不入。后来没多久，他便起兵逼宫了。现在想想，恐怕当日坐在那里时，萧墨池已经把宫宴上的那些人，当做死人了。
他逼宫之后，睿文帝猝死，宫内睿文帝嫡系统统被消灭殆尽。朝堂之上，杀鸡儆猴，没有哪个大臣敢言说半个不字。再后来，屠刀就伸向了后宫，宋辰星作为当时后宫妃嫔第一人，自然是逃脱不了的。可怜她还期盼着可以出宫入皇家寺庙苟活余生，最终却还是一杯毒酒了却了性命。
