在青羊关长城五十里的一处地方。因暴雪降临，缺少食物和御寒之物的北胡人派出一队五十人左右北胡人，骑马闯入境内，将那里一处村庄劫掠烧杀一空。幸存村民来到青羊关城内报信，陈之栋听闻大怒，当即派骑兵前去追缴。但那股北胡人来到快，跑得更快。东岳兵追出关外三十里，不敢再贸然深入，无功而归。
陈之栋忙将青羊关沿线边境加派驻守士兵，日夜巡防。
莫家所在村子距离边境倒有些距离，除非青羊关破，他们才会被波及。但也不敢掉以轻心，村正组织了村子里青壮男人，几人一组交替巡夜。因莫谦是流放到此罪人，巡夜这类活，便不会少了他。甚至他是主力。
莫谦也乐意接受。他身为军人，向来最看不得便是这些蛮夷入侵，伤害无辜百姓。这次北胡的偷袭入侵，使得他忧国忧民的情绪又被点燃。
每日夜里，手里提着一把长刀，带着几个人在村子里巡夜到凌晨才返家。
莫骏与莫茵也被这几日紧张的气氛感染，连出去玩都不敢走太远。
方氏在家里带着两个孩子也是担惊受怕，夜里闭门吹灯不敢睡。总是要直到丈夫归来，才敢放心睡下。
如此紧张了两个月，在北胡骑兵再度准备抢掠边境村庄，却被陈之栋带兵及时赶到全歼了那些骑兵之后，又向北胡发出警告，北胡派人来致歉保证不再侵扰东岳边境百姓，情势才有所缓和。
事情告一段落，又逢元旦来临。莫谦受邀带着一家子，去陈之栋府上做客。
陈之栋夫人刘氏乃是前青羊关守关校尉之女。大眼圆脸，身材圆润，透着富态劲儿，性格却是爽利，快人快语，与陈之栋一样，也是个热情好客的。
莫谦带着家人才到家门口，她便与陈之栋一起亲自来大门口迎接。
见着方氏与莫茵，便热情地拉着他们一起先进了门。留陈之栋与莫谦在后头说话。
“大嫂家这姑娘生得可真水灵啊，这段日子，我总听良儿提到她。一直没机会见见。”刘氏笑道，“今日总算见着了，果然是招人疼闺女。”
方氏道：“可别夸她了，这丫头到了这儿越发调皮的像个小子了。”
“嗨！一方水土一方人，在这里长的姑娘性子大多泼辣爽利。比不得京城娇养在深闺的大家闺秀规矩拘束多。我倒是十分喜欢你家这样的姑娘。”
陈良此时不着急跟着莫骏玩，却跑过来逗莫茵，“妹妹，妹妹，多日不见，你怎么又不认识我了不成？”
莫茵牵着方氏的手，嗓音娇甜清脆，道：“我自然认得你，你不就是陈良么？”
“嗯，我是陈良啊，可是，你不能叫我的名字，你得叫我良哥哥。”陈良期待地盯着莫茵。
“那你给我准备什么好吃的啊？”莫茵问道。
她这话惹得方氏和刘氏都忍不住笑起来。
方氏怪道：“小吃嘴，这脑袋里怎么整日想的都是吃？”
陈良忙从怀里摸出一个纸包，打开给莫茵看，原来里面是一块梨膏糖。因为捂在胸口，糖有些化了。陈良献宝一般送到莫茵面前，“看，梨膏糖，我特意给你准备的。我屋里还有呢。”
莫茵最喜欢甜食，见到糖便满心欢喜，“谢谢良哥哥。”她说着，便从陈良手里拿过纸包，迫不及待尝了一口。
方氏无奈道：“瞧把你急的。慢些儿吃。”
刘氏道：“既然这俩孩子玩得好，那边叫他们俩玩去吧。咱们两个去里屋说话。”
方氏又叮嘱莫茵两句，“和哥哥好好玩，不许没事欺负哥哥，知道吗？少吃糖，当心牙齿吃坏了。”
陈良拉着莫茵的小手，对方氏道：“放心吧，伯母。我会好好看着妹妹的。”
方氏这才放心叫他们走。
刘氏瞧着儿子在莫茵面前恍若换了一个人似的，完全没有了在她跟前的蛮横顽皮，心里不免高兴得很。进了里屋，下人端上茶果。
刘氏与方氏喝着茶寒暄几句家常，便问道：“嫂子，你家闺女儿可定过人家了？”
方氏放下手里的茶杯，道：“还不曾定过人家。年纪还小呢，不着急。”
刘氏心下欢喜道：“如此，那嫂子你看我家良儿如何？”
方氏道：“良儿自然是个好孩子。”
“我瞧着你家茵儿也是个好的，不如你我今日就给他们定下个亲，如何？”
方氏惊讶道：“这怎么使得？我一家子如今都是戴罪之身。你与我结亲，只怕会耽误了良儿的前程。”
“这有什么的？前程是个人奔出来的，可不是倚仗谁送来的。即便有倚仗送来的，也不得长久。我都不计较这些，嫂子却计较起来了。”刘氏笑道，“说句不好听的。若是嫂子家还是京中重臣，我这边关区区一个小将军之家如何能攀得上你家？现在，咱们不论身份如何，就看两个孩子。我家那混小子，向来都不喜欢和女孩子一起玩，却独独对你家闺女特别对待。还巴巴的讨欢心，这可不是他们俩的缘分？”
方氏思索了片刻，笑道：“此事到底是一件大事，妹妹提议我先记在心上，回家与茵儿他爹商量商量再说吧。”
“嫂子这是瞧不上我家良儿，还是瞧不上我这家世？”刘氏故作生气道。
“妹妹误会了。我自然是两样都瞧得上的。只是……”
“那边没有只是了。两个孩子还小呢，我这般提议，也是瞧见你叫闺女瞧着讨人喜欢，我家良儿也喜欢，所以才跟嫂子提起这事儿。等于呢，先替我家那小子定下你家闺女。等他们长大了，要是两人不像这会儿这么爱在一块儿。那这婚事就不算数。”
“妹妹的意思，咱们两个先私下把这事定下？”方氏道。
“就是这意思！”刘氏巴掌一拍，“这样一来，这事只有你我知道。孩子们长大了，若是能成一家，自然是大好事；若是各自有别的心思，那此事咱们便不作数。”
“既然如此，那我就厚脸皮的应下了。我家茵儿高攀你家了。”方氏笑道。
“嫂子怎么这么说？我们又不是那看门第出身的人。若是势利眼，我们还会与你们相交么？”刘氏笑道，又劝方氏喝茶吃点心。
陈良与莫茵此时则在陈良房中，陈良将自己私藏起来的糖都拿出来给莫茵吃。
莫茵记着娘的话，吃了两块便停住嘴，道：“我不能吃了，良哥哥。娘说我再吃会掉牙的。”
陈良道：“那就不吃了。我叫人来给咱们上茶喝。”
茶上来，莫茵端着茶杯，秀气地饮了一口化去嘴里的甜味，陈良在一旁已经拣了一粒牛肉粒递过来，“你尝尝这个，特别好吃。”
莫茵接过来，放进嘴里，尝了尝，“这是什么？肉吗？好硬啊。”
“这是牛肉干。本地特色，我娘做的。很好吃吧？”陈良得意道，“我娘做的牛肉干是最好吃的。”
莫茵嚼着嘴里的牛肉干，确实那肉干初尝味道有些怪，但是越嚼越香，嚼劲十足，滋味醇香。
“嗯，好好吃。”莫茵微眯起眼，小嘴不停咀嚼着显然很喜欢。
陈良见她喜欢，便把桌上那一盘子牛肉粒倒进一块手帕。包起来，塞到莫茵手上，“喏，拿着慢慢吃，越吃越好吃的。走，哥哥带你去看别的。”
说着拉着莫茵站起来走出卧房，来到陈之栋的书房外。那书房外有两个守卫在把手。陈良上前道：“我爹的八哥儿在里头吗？”
那两名守卫摇头，其中一个道：“将军的八哥儿在前厅。”
陈良便又拉着莫茵往前厅走。
前厅里，陈之栋正与莫谦与手下副将在喝酒谈笑，根本没空注意两个小孩子。
那八哥笼子就挂在旁边的小厅里。
陈良正要拉着莫茵过去，莫骏不知从哪出来，身子一闪拦在他面前，见陈良牵着妹妹的手，便冷冷地扫过去一眼，“你把我妹妹带哪儿玩去了？”
陈良嘿嘿笑着照实说道：“我带妹妹去我屋里吃糖去了。然后过来带她看我爹养的八哥儿。”
莫骏不动声色，隔开陈良和莫茵，道：“正好我也想看看。”
陈良不得已松开了莫茵的手，也不在意，领着他们往里头走，“那只八哥儿可厉害了，会说好多话。”
莫茵嘴里正吃着陈良给的牛肉干，见哥哥什么也没吃，便拿出一颗开，递给他道：“哥哥你尝尝这个，可好吃了。”
莫骏接过放进嘴里，嚼了几口，“肉干而已么。”
“好好吃。”莫茵又塞了一颗进嘴里道。
“吃货。”莫骏捏了捏她的脸道，“是不是不管谁给你点儿吃的，你就会跟他走了？”
莫茵道：“良哥哥给我的，我才吃的。”
“看看你，自从陈良整日给你送零吃。你的脸比月亮还圆了。”莫骏嫌弃地道。
莫茵完全不介意，“娘说我这样才好看呢。”
“我也觉得妹妹脸圆圆的好可爱。”陈良把八哥笼子从架子上取下来道。
“你就是马屁精。”莫骏望着陈良冷道。
“我说骏哥，你是在生气我刚才没带去你吃糖吗？干嘛又针对我？”
“谁稀罕吃糖。”
“那就是嫌我抢了妹妹。”陈良了解地笑道，“别这样啊，骏哥，茵儿也是我妹妹嘛。”
