傅母一看，大吃一惊：“这是怎么回事？”
伊馨道：“这还用问吗？被您那宝贝孙子绞的。”
傅母道：“啊？这孩子，这孩子，真欠揍。”
伊馨道：“妈，我说句话您可别怪不中听，这孩子，是欠揍。我是他妈，他亲妈把他交给了我，我疼得了他，就能打得了他。今天这事儿，非得教训他一顿不可。一会儿我要是打他，您老人家可别拦我。”
傅母一咬牙，道：“是这个理儿，伊馨，你尽管打，我看不见。”
伊馨进来，从门后拿起把扫帚，想了想放下，又换了个鸡毛掸子，傅母进来了，担心地看着她的举动，嘴里却硬着：“打，使劲打，玉不琢不成器。”
伊馨道：“我去找他回来！”说着就出去了。
傅母也紧紧地跟在后面，嘴还硬着：“对，找回来狠狠打。”
伊馨拿着鸡毛掸子从家里出来，傅母寸步不离地跟在后面，出门碰上了徐妈。
伊馨道：“徐妈，傅霁在哪里？找到了吗？”
徐妈道：“没有，小少爷常去玩的树底下没有。”
傅母顿时慌了：“这天都要黑了，他能上哪？伊馨，徐妈，还不赶快叫人去找？”
大家都回来了，傅母把着门等着，眼巴巴地看着大家。
傅母道：“人呢？”
大家摇头。
傅母道：“天哪，那你们还回来干什么？还不一块死在外面。赶快去找啊。赶快，派个人去巡检所叫傅冽。”
大家又要四散去找。
伊馨道：“别去了，我知道这孩子去哪里了。”
伊馨过来，她身后，徐妈等佣人扶着傅母跟过来。
远远地就听到了傅霁细细的哭声：“妈，妈呀，您为什么要死？您为什么不管我了？妈，您活过来啊，活过来陪着傅霁。”
伊馨停下了，低着头在那儿呆呆地听。
傅母也停下了，颤巍巍地抬手拭泪：“我可怜的孙儿啊。”
伊馨过去，从后面抱起了傅霁，柔声地：“傅霁，你亲妈已经死了，活不过来了，我就是你妈。跟妈回家吧。”
傅霁手抓脚刨：“滚开！你滚开！我不要你！你别碰我！”
无论他怎么闹，怎么抓，伊馨都紧紧地抱住他，始终没放手。
伊馨道：“傅霁，傅霁，你是没娘的孩子，我也是没娘的孩子，你就认了我这个妈吧。”
她扛起傅霁就走，傅母在后面跟着，又擦起泪来。
傅霁哭累了，睡着了，伊馨和傅母在，正在争论什么。
傅母道：“这事儿，你别管了。孩子，疼是疼，管是管。好好的衣裳，就这么剪坏了，那不是花钱买来的呀？我给他补补，今年过年，就让他穿这件衣裳。”
伊馨道：“妈，这可不行。这补丁衣裳，别人能穿，傅霁他不能穿。”
傅母道：“为什么？”
伊馨道：“傅霁他是没妈的孩子，穿补丁衣裳，会让别人可怜的。别的坏孩子会以为他没人疼没人爱，会欺负他的，妈，把这件留着，以后有用处，我再给他做新的吧。”
傅母白她一眼：“哼，还说他没妈，你不是他妈啊？”
傅霁躺在那儿，泪水沿着眼角流下来。
傅霁吃完了，背上书包，低着头：“奶奶，我上学堂去了。”
傅母道：“和你妈打声招呼啊再走啊。”
傅霁什么也没说，背书包走了。
傅母道：“伊馨，这家里的事忙得差不多了。今天你跟我去商号，以后我老了，这商号里的事，你得学。”
两乘黄包车停入在大门口，傅母和莫伊馨已经在等待。
傅母上了头一乘黄包车，回头看伊馨还一脸茫然。
傅母道：“上啊，你爸不成天说他是朝廷命官吗？你打小就没坐过黄包车？”
伊馨受辱地：“没。我家穷，没坐过。”
傅母道：“上来吧。傅家也不富，坐轿子的钱还是有的。”
伊馨道：“我有两条腿，穷人家的孩子，从小爬惯了。我不坐。”说着低头走。
傅母道：“慢着。”
伊馨停下。
傅母缓缓地：“就因为我刚才那句话？好了，算妈不对。坐上吧。以后去商号里，坐不坐我不管你，这头一回，得坐，要不让那些下人看不起你。上去吧。”
伊馨道：“谢谢妈。”上去了。
黄包车一起，伊馨身子闪动，吓得双手紧紧抓住椅子扶手，轿夫见她如此惊怕，更加有劲，故意闪得幅度更大。
莫伊馨吓得面无人色：“妈，妈，我还是自己走!”
前头傅母大笑，她第一次笑得如此开心：“坐稳了。以后在商场上，风浪比这大着呢。”
伊馨牢牢地抓着轿子扶手，任他们颠着。
傅霁背着书包低头走路，路边有几个孩子正在玩，看到了小先生一样的傅霁，互相挤眉弄眼，傅霁发现了，离他们远了一点，想绕过去。
一孩子道：“哎，姓傅的，神气什么啊？就你家上得起学是吧？”
傅霁不说话继续走。
另一孩子道：“有几个臭钱就这么神气吗？”
傅霁继续走。
一孩子上来去扯他书包：“这里面装的什么，让我看看。”
傅霁猛一甩，书包倒是甩出来了，可那孩子也一屁股坐在了地下。
其他两个孩子围上来：“好啊，敢动手，不想活了是吧？”
傅霁站住，握紧了拳头盯着他们。
两乘轿子过来，突然，傅母叫了一声：“停下，我怎么听着有傅霁的声音？”
伊馨抬头一看，前面空地上，傅霁正一个人对付三个孩子，和他们打成一团。
伊馨道：“干什么？干什么？”这回也不怕了，一下子就从轿子上跳下来冲了过去，伸手去扯那几个孩子。
伊馨道：“干什么？害臊不害臊啊？三个人欺负一个？”
那几个孩子还围着傅霁打，伊馨扯开他们，拼命地把傅霁护在怀里，三个孩子还围着她拳打脚踢，伊馨一边护着傅霁，一边和他们撕打。
傅母在后面看着，脸上一片欣慰，从轿子上下来了。
傅母威严地：“谁家的孩子？叫你们家大人来。”
几个孩子抬头看是她，一溜烟跑了。
伊馨这才松开傅霁，看看傅霁，傅霁的鼻子打破了。
伊馨心疼地拍打他一下：“这孩子，你傻啊？你一个打得过他们三个啊？”
傅霁没说话，只看着她，伊馨的头发被他们扯乱了，鼻子也被打破了，滴着血，可她自己不知道。
傅母道：“傅霁，知道什么叫娘了吧？当娘的就是见不得孩子受欺负，知道了吗？”
傅霁有些害羞，突然从地下捡起书包来，背上书包逃了。
伊馨回来，傅母看着她笑着。
伊馨道：“妈，您笑什么？”
傅母道：“刚才从轿子上跳下来，怎么也不怕呢？”
伊馨一愣，也笑了。
两乘黄包车在商行大门前停下，早已在门口的老周领着众人分列两边。老周付轿夫的钱。
伊馨好奇而又敬畏地打量这陌生的一切，跟着傅母，在两边接连不断的迎接声中进门。她还不习惯接受恭维，对旁边不住地还礼。而傅母却一付司空见惯的坦然表情。
商行的人们不绝地行礼，此起彼伏地招呼。
“奶好!”
“少奶奶好！”
在招呼声中傅母见伊馨掉在后面左右还礼，一手扯住她衣袖就走。
人们一边打招呼，一边打量伊馨，都不觉窃窃议论。
“这个少奶奶太年轻了。“
“这个少奶奶更漂亮。“
“这个少奶奶不像是个厉害人。”
傅母领着伊馨进入内堂坐下，小伙计立即奉上茶来。
老周和几个高级人员都站立着，态度毕恭毕敬。
傅母道：“我今天是领我儿媳来跟各位认识一下，伊馨，这位就是老周，打年轻的时候就在咱们商行里做，做了快一辈子了，商行具体事务都由他统领着。”
莫伊馨站起来：“周先生好!”
老周道：“叫我老周就行。少奶奶和大少爷大喜的日子，我在乡下采购桐油，还望少奶奶谅解。”
傅母笑道：“你老周千里之外也赶了份大礼。礼到了人不在，这更好，我还省了几杯酒钱。伊馨，这位是张先生。”
伊馨又站起来：“张先生好。”
张先生道：“少奶奶好。”
傅母道：“这位是李先生。”
伊馨又和李先生相互问候。
傅母道：“伊馨，待会儿我再领你过长江，到南岸看看仓库货栈。”
长柄钥匙在大铜锁里咔嚓直响，两扇大铁门打开了。
开门的看门头对傅母和伊馨伛腰做个请进的手势。
巨大的货仓，从天棚亮瓦投下的太阳光柱照出垒得高高的货包。傅母一路巡视，不时摸一把，蹲下来查一查。
看门头道：“奶你放心，地皮很干燥，不会受潮。”
傅母道：“有耗子吗？”
看门头道：“这不是粮仓，哪来的耗子？”
傅母道：“这年月，兵荒马乱天灾人祸闹个没完，也许我真该囤粮了。”
伊馨道：“妈，这个仓库都是什么货？”
傅母道：“猪鬃。”
伊馨道：‘这么多猪鬃？卖得出去吗？”
傅母道：“猪鬃历来就是紧俏畅销货。越多越好，人间一开战，猪鬃涨上天。”
伊馨不理解：“打仗跟猪鬃还有关系？”
傅母道：“关系太深了，以后你自会明白。”
伊馨感叹：“走出学堂，处处都是学问。”
傅母道：“你能写会算，脑子好使，沈洺在你这个年龄也不如你，往后你多看多学，帮着妈打理这些事。这傅家的男人都不是经商的料，都得靠女人撑着。”
两个女人边走边看，边交谈着，傅母一声叹息。
傅母道：“伊馨，妈这几十年，就悟出一个道理，男人生来就是制造麻烦的，女人生来就是解决麻烦的。”
伊馨听了，若有所思……
一把算盘放到了桌上。
傅母道：“打过吗？”
伊馨道：“没。”
傅母道：“那你在学校都学什么了？”
伊馨道：“学文科，学算术，学女红，没学过打算盘。”
傅母道：“开商号，离不开算盘。从今天开始，你要学。”
