八月已经进入盛夏，骄阳似火，整片大地像被放在烈日之下灸烤一般，田地边竹架上的黄瓜青藤儿都被烤得失了水份，四周卷起了皱皱的边儿，蔫蔫的。
高家庄高老头儿正坐在自家的门槛上，叭嗒叭嗒地抽着自制的土烟，长长的旱烟卤，往外滋滋地冒着烟。
至于他家女人朱氏，则坐在堂屋里手里一边做着针线活计，一边唉声叹气。
“唉！”这已经不知道是这段时日以来的第几千次叹息了。
“娃儿他爹，你说照儿这事现在咋整？”朱氏忧心的正是他家独子。
“咋整？你说还能咋整？都考三年了，还考不上，他不嫌丢人，我还嫌丢人现眼呢，走出去十乡八邻的，哪个不暗地里偷笑咱。”高老头儿也闷闷的，想起自己独子，那真是心窝子堵得慌。
为啥？
只因为那独子高照，从小爱读书，聪明博学，所以家里省吃俭用，供着他求学读书，哪知这娃儿平时看着都挺厉害的，一到关键时刻就掉了链子，已经连考两年，今年是第三年，结果还是失利。
这说明啥？只能说明这娃儿命里没有狸鱼跃龙门光宗耀祖之荣光。
三年，折腾得也够呛，看这屋里屋外，哪一样不是寒酸清贫，两口子日子过得紧巴巴的，连家里的老母鸡下了蛋，都舍不得吃一个好留着攒起来卖钱贴补儿子。
朱氏手里做着针线活，不免担忧地又扫了一眼左边厢房，那厢房正是独子平时居住的地方。
这一眼扫过去不要紧，可吓死她了。
“娃儿他爹，不好了，你快看照儿那屋，好像有烟冒出来，似乎像是着火了！”手一抖，手里的绣花针已经刺进了她粗糙的指尖，鲜血冒了出来。
血……似乎是大凶！
高老头儿旱烟袋一丢，撒起腿来就往外跑，直奔厢房，可不是，黑沉沉的浓烟正沽沽地往外冒，那烟尘越来越大。
“照儿，照儿……”高老头儿第一想起的就是自家儿子还在里面呢，于是绕过那浓烟拼命地拍打厢房的门。
他的独子呀，可不能出什么事！
“照儿，你听得见爹喊话吗？快开来，快些把门打开。”浓烟是从门缝和房顶里面冒出来的，巧了，这厢房当初建造的时候，又没有设个窗棱。
高老头儿急得满头大汗，一双大手拼命地拍在门板上，拍得震山响。
“咳咳……爹……快救我！”从厢房里面传来一阵咳嗽声和喊救命的声音。
大抵是高照在里面呆得久了，吸入烟尘所以才会出现咳嗽。
“怎么办？怎么办？孩儿他爹。”朱氏早已经惊得慌了手脚，她一个妇道人家现在哪里拿得出什么主意来。
“愣着干什么？还不去外面喊几个人过来帮忙，要是晚了，照儿可就出大事了！”高老头儿毕竟是一家之主，好歹也是见过些世面有点儿胆识的，脚一跺就朝着朱氏大吼了一声。
朱氏这才慌里慌张地往院外跑，中途的时候，跑丢了一只脚里的布鞋，也顾不上回头再捡，儿子的命事关重大，刻不容缓！
“救命啊，来人啊，快来人啊，我家着火了！”就这么尖着嗓子站在院外拼命叫喊了起来。
高家庄里的庄户差不多都是集聚居住，虽然不是一户挨着一户那么密集，朱氏这一喊，从几家的院子里就飞快地钻出了几个壮实的庄稼汉。
“我说大妹子，咋滴了，哪里失火了？”有好心的邻居急急追问。
“我家厢房，快，他叔快过来搭把手救人灭火！”
院子里一下子冲进来十几条壮汉，一看这阵势，当即提桶的提桶，泼水的泼水，撬门的撬门，好一通忙碌。
最后，好在人多力量大，这火势不大，只烧掉了两间厢房，没有再蔓延到主屋，昏迷的高照也被救了出来，薰得一脸黑气。
而起火的原因，却是因为高照灰心失望，一气之下关在厢房里焚烧这些年来的书籍和本子，这烧的，差一点把自己也给烧死在里面。
于是，这又成了十里八乡又一桩老头老太太们茶余饭后的笑料和谈资。
大火过后，本就贫瘠的高老头儿家更是雪上加霜。
不过，这次大火带来的损失，他除了望洋兴叹，默默收拾那一块烧焦了的废墟，也实在担心他的照儿。
毕竟，人与财物相比，他更在意的是他的独生儿子。这是他的根，是老高家的血脉。
高照被村子里的赤脚大夫已经救回了一条命，此刻正虚弱的躺在堂屋左边的房间。
朱氏颤崴崴地过来帮忙拾掇。
“照儿怎么样了？有没有醒过来？”高老汉儿眯着眼，那一脸经岁月刻画留下的皱纹越发地明显和狰狞。
“哎”朱氏叹一口气，“醒过来一次，不过眼下又昏睡过去了。”
“老头子，你说照儿会不会再想不开啊？这一次失火，真是吓死我了，我真怕他想不开再寻短见。”朱氏愁上眉头，“你看，咱们村里与照儿同龄的后生，都已经喜当爹抱上娃娃了，咱们什么时候才能抱上孙子哇！”
一口一个叹气，二老苍老的身影，在这一片焦黑的废墟里，越发的苍凉。
“要不，给照儿说门亲事吧，兴许娶了媳妇儿就能让他安定下来好生过日子呢。你看那村东头的桂生，以前不也是蛮横又无所事事的混混儿，人家娶了亲生了娃之后，现在别提有多精神多老实。”朱氏想来想去，和高老头儿一合计，眼下也只有这个方法。
只是娶亲，上哪儿去娶呢？
以高照都已经二十五的大龄后生，这实在是个槛儿，这十里八乡的，说亲早的，十五六岁就开始合计，相互看对了眼，生辰八字一合，能匹配的，立马就下聘礼定下亲事；就算晚点的，也差不多二十就娶亲或是嫁人。
“要不，请个媒婆子吧，媒婆子总归有办法的，无非就是多拿点钱财出来打发罢了。”高老头儿抽了口烟，悻悻说道。
“行，那我把家里两只不下蛋的公鸡明儿个就给提到集市上去卖了。”朱氏一听，也觉得找个媒婆更靠谱些。
“那以后咱家没公鸡了，谁打鸣？”高老汉颇有些不满，亦是不舍，家里那两只肥公鸡，可是他养了许久的。
“打鸣？天亮了自个儿醒。”朱氏白了他一眼，这都什么时候了，这老汉儿还想着打鸣这些小事。
“咱那群养的母鸡呢？若是没有公鸡踩水，以后还怎么下蛋？”
“切，咱家这左左右右上上下下的乡邻，不是家里都养的有公鸡么？大不了借别人家的呗，你放心吧，关于这些，不会难倒母鸡的。”
“这成何体统？”高老头儿立马就绿了脸。
“不行，要卖只准卖掉一只，留一只，我高老汉儿的鸡，才不要它们出去。”
高老头儿的态度很坚决，这老头的脾气倔着呢，但凡他坚持的事情，朱氏也没有办法改变，一句话，十头牛也拉不回来的倔劲儿！
于是后来，二老再次合计，想出了更好的办法，那就是卖掉家里养的一只公鸡和一只羊，这样的话，不但媒婆那儿能打发，剩下些钱财还能好好给高照添置两套像样的衣衫。
朱氏托人找来了李媒婆，这十里八乡经过李媒婆撮合和说亲最后成功匹配成一对儿的，还真是不少，人家那是杠杠的业绩，这不，来找她的人越来越多，以至于还需要提前打招呼和排着日期等候。
李媒婆鼻尖上一颗大大的媒婆痣，脸上一副和气的样儿，是个眼观八路耳听四方的精明主儿，贼溜溜的眼，打量几眼，便已经把这个家里里里外外差不多瞄了个遍，心中已然有数。
“李大妹子，你看，能不能求你给我家照儿说门亲事？”朱氏也不含糊，直接道明自己的请求。
“嗯，你家高照这后生确实也该成亲了。”李媒婆笑笑，捏捏眉，开始合计。
“这十五六七的小姑娘，肯定会嫌他大，你这家境嘛，也不算得太富裕，自是不愿，与之年纪相仿的，也就那么几个。”
她好歹也顾着几家情面，没有直接指出这个家的落魄，然后伸出手指头，开始一个村挨着一个村的给朱氏掰扯。
朱氏听得分外认真，这可是在选儿媳妇呀。
“东村李大麻子的幺女？”
谁知朱氏还没开口，一边抽旱烟的高老汉儿立马就阴着老脸回了话，驳斥道：“那一脸麻子也会遗传，要是和我家照儿成了亲，生下的孙儿也是一脸麻子，多难看，坐在一桌吃饭都倒胃口，这个坚决不要！”
可不是吗？朱氏颤颤陪着笑意，“李大妹子，你再给找找别的姑娘儿，这麻子脸，确实不妥。”
李媒婆又合计，“那西村王大汉家的呢”
这一回，朱氏第一个站出来不同意，回绝“那可是个痴儿，成天只知道哈哈笑，对着谁都是哈哈笑，流一脸的哈喇子。我家照儿好歹也是四肢健全头脑活络的读书人，那是有文化的人，李大妹子，你能不能给找一个靠谱点的？“”
这李媒婆表面上和气生财，没有表现出不悦来，但是暗地里早已经在鄙夷。
哼，头脑活络的读书人？会想不开自己个寻短见，要把自己烧死么？
还连考三年，都屡考三中。
有本事有能耐的人，就自个儿说亲去，还求她干啥。
“妹子，再给看看，你看，这介绍费和辛苦费定然是不会少给的。”朱氏已经满脸堆笑，从自己贴身的荷包里掏出了一个用小手帕子包得密密实实的“红包”来。
李媒婆拿了钱，手指不着痕迹地捏了捏，挺厚实的，一张老脸终于笑得跟朵灿烂的菊花似的，开始正经好好地合计起来。
“烈家庄倒是有个烈老头儿家的长女，芳龄二十三，好像还没有许配人家。”李媒婆合计来合计去，也就只有这家。
“模样儿咋样？有没有麻子，脸上会不会歪瓜裂枣的？”朱氏细细追问打听。
高老头儿一边叭啦着旱烟，一边伸长了脖子竖起耳朵，这烈家庄的人，他倒是不认识。
“模样儿还算周正，身体也长得壮实，说来家境也不怎么样，穷人的娃子早当家，那庄稼地里是一把好手，一个顶一个半的壮汉，那劳动力在这十里八乡那是出了名的壮实，找个这样的闺女作媳妇儿，将来身子骨壮实也好生养，能生出儿子来呢。”李媒婆唾沫星子，说得那是天花乱坠。
不过，她也没有多大夸大的成份。
朱氏一听“能生出儿子来”，那立马就喜上眉梢。
她就是要找个这咋样儿的，好将来为老高家再添几个孙子孙女什么的，三世同堂，这样家里就热闹多了。
高老头儿听了，却是计上心来，一口烟雾儿吐完之后，这才幽幽地问了一句，“既然是庄稼地里的一把好手，那闺女咋的就拖到了二十三还没有说婆家呢？”
按说，以李媒婆这样形容出来的，如果完全属实的话，那绝对是要遭轰抢的好主儿。
凡事太过，就有猫腻。
天上不会无缘无故地掉大饼，也许这块大饼，远远看着诱人，指不定接到手里，就是块鸟大粪呢。
老高家的祖坟风水还没有好到冒过烟呢。
李媒婆脸色一沉，叹了口气，颇有些同情的味道，这才答道：“那烈家家里穷得叮当响，这闺女名叫烈阳，一出生起，她娘就卧塌不起病魔缠身，又是长女，这家里大大小小的担子，无疑就落到了她的肩上，上有病母，下有弟妹，个个都是张口要吃饭的，所以这么一拖就拖到了二十三。”
“没其他别的毛病么？”朱氏这么一听，跟着也有些动容。她自己年少的时候，家里也是穷得揭不开窝，弟弟妹妹什么的又多，大抵同命相怜。
“绝对没有，这个我可以拿我李媒婆的名声来保证，再说了，真有个什么隐疾什么的，我也不好意思隐瞒你们呐！这大家都是熟人，姻缘牵不成，这抬头不见低头见，我李媒婆也还要做人的，不是吗？”李媒婆被置疑，立马就拍着高高起伏的胸口，信誓旦旦地保证。
高老头儿两口子，你看我一眼，我瞄一下你，眼神默默地交会。
眼看，这事儿就快要这么定下来了。
“李大妹子，我听你这么一说，倒是对这闺女有些中意，那烈家那边，就麻烦妹子先去打探下情况，问下那边的意思。”朱氏眉目都笑意，嘴角弯弯。
“那行，既然你们这边没啥好说的，那我这就去跑趟那边，你们老两口子就在家等着我的好消息吧！”李媒婆眼见这姻缘已经促成了一半，只剩下另外一半待她去搞定，此时仿佛已经见着了那大大红包包着的介绍费，在她眼前飘啊飘的。
姻缘能够牵成，她在这中间可又算是促成了一桩美事儿，她比谁都高兴，也比谁都起劲。
李媒婆办妥了事情，就立即屁巅地离开了高老头儿的家，并不多作耽搁。干他们这行，除了靠的是嘴上的工夫哄人以后，还靠的是脚力，拼的是时间哇。
万一这要是烈家那边晚去了一步，那闺女被说给别家了，这上门来的生意，岂不是要泡汤了吗？
无论如何，她都要抢在前头，把烈家拿下手。
这李媒婆前脚一走，朱氏后头就和高老头儿小声合计上了。
“老头子，你说这李媒婆的话可靠么？那闺女真有她说的这么好？”妇道人家的，总是疑心多一些。
“烈家庄？对了，咋这村子里头有没有那边的人，找个熟悉那边的人先打听下不就知道了，反正现在只是这样说了一下，还没有过聘礼什么的，什么都来得及改。”高老头儿也是不太放心，毕竟这是自家独生儿子的结婚大事，一辈子的事儿。
万一娶个不如意的，有啥不妥贴的，那回头进了高家门，受苦受罪的，还不是他们一家子人吗？
“对了，我想起村子里的王妹子娘家好像是烈家庄那边的，指不定她晓得呢，我这就去王妹子家问问去。”朱氏是风风火火的性子，再说这事儿搁在心里头，若是不马上问出个结果来，那还真是茶饭不香夜不能寐心里头隔应得慌。
想到这里，就立马匆匆忙忙出了门去打听了。
这朱氏口中的“王妹子”，离自家并不远，朱氏心里又焦急，脚下更是疾步如飞。
“王妹子，你在家不？”在院门口老远，她就扯着嗓子往里面喊。
恰巧，这王氏就还真的在家。
“哟，这不是朱大姐么？啥风把您给吹过来了？快，快进屋歇歇，喝口凉水。”王氏为人倒还算是热情，之前和朱氏倒也相识，只是平时没有什么过多的接触罢了。
朱氏本来想问问就走人的，但是想了想，这种事儿总不能站在人家院门口就直接问吧，更何况，这烈家的事儿要是能问得越详细那是自然再好不过。
心思转了几转，她就没有再客气，索性随着朱氏一块儿进了屋。
“妹子，实不相瞒，我来是想向你打听点事儿，妹子娘家是烈家庄那边的吧？”朱氏也不拐弯抹脚，坐下之后就直接说明来意。
“朱大姐，你说，但凡知道的，我必定如实相告。”王氏也是个爽快之人。
庄稼人本来就没有那么多的心思弯弯，何况他们之间还没有什么真正利益上的纠扯呢。
“妹子，那烈家庄上烈老头儿家是不是有一个年方二十三的闺女叫烈阳的，你知道么？”朱氏记性还算可以，将之前李媒婆告诉她的那家闺女说了出来。
“烈老头儿家的烈阳？啊，那个女娃子啊。”王氏拉长了音。
朱氏竖起了耳朵，屏神静气，生怕漏掉任何一个音拍，错过任何一处细节和字眼。
那认真劲儿，可比平时她纳鞋垫绣花，都还要多了几分专注。
“那闺女为人品性倒是如何？”她瞪大了眼珠子，眼巴巴地等着王氏回话。
王氏砸巴了两下嘴巴，似在脑子里回忆了一下，然后这才开口说道：“那女娃子本人倒是没有什么好挑剔的，身体长得壮实，丝毫没有一点身为女子之身的之气，肩能扛，手能提，下地干活那是麻利得很，十五六岁就开始跟着他爹上山下河，收稻插秧。”
朱氏一颗紧张的心，扑嗵直跳。
这……和李媒婆说的实情，貌似也差不多。
她刚缓了口气，莫明放松了下。
谁知王氏却疑惑地朝她看了过来，“朱大姐，你打听这女娃子，是要做什么？”
朱氏见王氏对自己也还算客气和热情，当下也就不好再多作隐瞒，于是就把这实话对王氏说了，“哎，妹子，还不是我家照儿，你看你家的娃儿那都成了家，抱上了奶娃娃，我家照儿呢，到现在还是个单着的，这不，我和我家老头儿着急，于是就叫了村上的李媒婆，这么一合计，就只有这烈家庄的女娃娃岁数上还算相仿，家境也差得不远。”
朱氏这么一听，事情就算是清楚明白。
“给你家高照说亲？”王氏当下听了，并没有显示特别的高兴和激动来，反而脸上多了抹凝重的色彩。
朱氏平时也是个善察言观色的妇人，当下便把王氏这点小变化看在眼里，不免心里就凉了两分。
莫非还真有什么隐情不成？
话说这李媒婆做的是说亲的行当，自然这什么该说，什么不该说，那是掐得一个准。
于是，隐情自然就没有透露过半个字。
王氏摸摸下巴，犹豫着要不要说呢。
“王大妹子，你老实和我说吧，那家闺女到底如何，这可关系到我家照儿的成亲大事，也是我们老高家的大事啊！”朱氏几乎就是在用恳求的语气了。
王氏是个心软之人，终耐不过朱氏的央求，这才全盘托出，“那闺女自身没有啥大问题的，只是这命……”
说罢，她又长长叹了一息，“烈阳那女娃儿，命理不好，阴年阴月阴日大凶之日出生的，烈阳这名儿还是得高僧算士算过才给取的名儿，我听说是为了补后天之阳，她娘生下她，就开始卧床病塌，传说她……克亲！”
“克亲！”这可吓坏了朱氏，要知道克亲可不是件小事儿。
往近的说了，那娶进门的新媳妇儿，最先克的就是最亲近之人，自己的夫君。
往远的说了，这克亲，也极有可能克的是公公婆婆。
