眼看着天气转了凉，杨嬷嬷让张青带着人去宫里领冬衣和被褥。
却不料没一会儿，张青就跑了回来，告诉贤妃说皇太后病了，让贤妃赶紧去寿安宫，因为她看到了有几个太医正往那边去。
杨嬷嬷听了张青的话显得很不高兴：“你怎么就肯定太后病了，这话可不能乱说，有太医过去再正常不过了。”
杨嬷嬷说的话也在理，皇太后今年都八十多岁了，平时身边也少不了太医当值。
不过，据张青所说，她看到的太医却是脚步匆匆，和平时在寿安宫当值的太医不一样。
今天早上，贤妃还去了寿安宫，看皇太后并不象生病的样子。
贤妃也没去管杨嬷嬷怎么说，还是带着张青往寿安宫去了。
一般正常情况下，贤妃都是走寿安宫的后角门进去，这可是皇太后特许的，其他的嫔妃们向皇太后请安，还是要走正前门进去的。
贤妃让张青在外面等着，她自己向着寿安宫的后角门走了进去。
“贤妃娘娘，太后让奴婢去找您呢，请跟奴婢来。”
贤妃刚走进寿安宫的角门，迎面就遇见了皇太后身边的大侍女。
“多谢谢姐姐。”
贤妃谢过大侍女，跟在她的后面直奔皇太后的寝宫。
二人一前一后走进了皇太后的寝宫，在寝宫外站着几名宫里的太医。走进了皇太后的寝室内，那张巨大的凤床前，有两名太医正在为皇太后把脉，皇后坐在凤床边上的凳子上，看到贤妃进来轻轻的摆了摆手。
不一会儿，太医把了脉向皇太后躬身行礼退了出去，皇太后向贤妃招了招手。
“太后千岁，千岁，千千岁！皇后娘娘千岁，千岁，千千岁！”
贤妃行完了礼，这才躬身向着大床走了过去，跪倒在了床前，伸出手去握住了皇太后有些凉的手。
“堇儿，哀家感觉不太好，正让人去叫你，你就来了。”
“正好皇后也在这儿，哀家这里有两枚玉佩，这玉佩本是老太后赐给哀家的，哀家就将它们一分为二，你们二人各执一个。”
“日后，如果遇见了大事，可以向皇上出示此玉佩，当可保得你们一命。”
“皇后本为正宫娘娘不会有事，而贤妃你，要记得将玉佩收好。”
“哀家累了，你们都出去吧。”
贤妃双手接过了一个玉佩放进了不里，又紧紧的握着皇太后的手，看着她那苍老的容颜，泪水在眼眶中打着转，却被她强忍了回去。
“多谢太后隆恩，堇儿一定记住您的话，还望太后您静养。”
说完，贤妃磕了一个头，躬起身子退了出去。
见贤妃退出了寝室，皇后拉着皇太后的手，轻声地说：“太后，您为什么要给贤妃一个玉佩？”
“嗯，皇后，你的身后有在朝中任高官的父兄，贵、淑、德三人都是官宦之后，只有这贤妃无依无靠又是个苦命的孩子，哀家最不放心的就是她了，还望皇后对贤妃多照顾一些吧。”
“哦，太后，臣妾明白了，请太后放心，臣妾会照顾好贤妃的。”
贤妃回到了咸福宫，她没有将皇太后赐的那块玉佩的事，告诉杨嬷嬷和张青。这到不是说她不相信这二人，主要还是她感觉到哪儿不太对：皇太后为什么要当着皇后的面给我这块玉佩？
如果说皇太后给了皇后一块玉佩，那因为皇后是一国之母，可是自己仅只是皇上的一个妃子，怎么也跟皇后一样得到了皇太后给的玉佩？
皇太后说的那句：日后，如果遇见了大事，可以向皇上出示此玉佩，当可保得你们一命！
就是皇太后的这句话，让贤妃的心里又害怕又担心。害怕的是如果皇太后归天，自己在宫里就没了倚仗，会不会有人趁机为难于我？担心的是，皇太后的脸色很不好，她会不会就此归去？
贤妃进宫十年有余，她早已经不再是那个什么都不懂得的天真少女。皇太后让大学士教导她习文识字，让她懂得了很多道理。
现在，皇太后很有可能会死掉，自己在宫里将会失去一个依靠。皇后仁慈性格柔顺，如果真的日后有人在皇后面前告自己的状的话，贤妃现在也不敢说皇后就会象皇太后那样的护着自己。
皇后生有两个女儿。
所以说，皇后在皇上面前到底有什么样的话语权，后宫的嫔妃们心知肚明。
皇太后在世的时候，有人就在背后说吴堇儿的不是，皇太后听了也是很不高兴：一个怀了孕的普通妃子而已，竟然不把宫里的任何人放在眼里，就连皇太后这边都从来没来过请问，就更不用说去皇后的坤宁宫了。
后来，皇太后让人将懿妃吴堇儿叫去了寿安宫一问究竟，这才知道是错怪了她。
这些年过去了，懿妃也成为了贤妃，后宫在皇太后的主理下，表面上到也风平浪静，各宫各院的妃嫔们也相安无事。
现在皇太后病倒了，不久的将来肯定会归西离开，那么，后宫在仁慈的皇后管理下，还能象过去一样的相安无事么？
思前想后，贤妃就将皇太后赐的这块玉佩藏在了一个只有自己才知道的地方，这是自己在皇宫中保命的物件，不到万不得已，是不能让别人知道的。
三天后，皇太后归去了西天安享极乐，后宫中一片哀家之景。皇上下旨，后宫所有的嫔妃们都必须为皇太后披麻戴孝百日。百日后，皇太后的灵柩将迁往皇陵安葬。
贤妃感恩于皇太后的宠爱，一连七天一直待在寿安宫中守灵，她就那么的跪伏在皇太后的灵柩前，任谁上来劝也不为所动。
皇太后在世的时候，皇宫就是贤妃吴堇儿的家。皇太后走了，以后谁也不敢说一点事没有。
皇后在宫女的搀扶下走进了皇太后的灵堂，她看见贤妃还是跪伏在皇太后的灵柩前，随即上前劝解。
“贤妃，本宫让人送你回去歇着吧，总是跪在这里身子骨的也受不了。”
“多谢皇后娘娘，臣妾没事，让臣妾再多陪陪太后吧。”
贤妃缓缓地抬起了头向一侧看去，哭的红肿的眼睛布满了血丝，皇后跪在一边低声地说：“堇儿妹妹，太后临终交待给了本宫，让本宫多照顾你一些。你放心吧，本宫都记得。”
泪水又涌了出来，贤妃向皇后叩头：“多谢皇后娘娘。”
“嗯，妹妹先回去歇歇，过些天还得送送太后，你身子受不住的。”皇后关切地说道。
这些天来，贤妃也想通了，与其这样的跪着，日后说不定被有心人说成是装样子。自己已经为皇太后守灵了七天，是该离开了，皇后正好又来劝，她也就借此离开了寿安宫。
但是，后来的每天清早，贤妃依旧还是会来寿安宫中跪拜皇太后的灵柩，直到天色已黑才会离去。
皇太后的灵柩在寿安宫中停灵百日，由着皇上亲自扶灵，一路前往皇陵下葬。
皇太后是皇上的生母，皇上尚未登基前，皇太后仅只是一普通的嫔妃。皇上登基后，依照律例，应该册封前皇后为皇太后。
但是，皇上却力排众议，坚决地将自己的母亲册封为皇太后。
皇太后出身于普通的小官宦之家，父亲早逝，再加上母亲并非父亲的正室夫人，只得寒心如苦地一个人将几个孩子拉扯长大。因为家境贫寒无力为她提供银两打点宫里的事情，皇太后在妃嫔如云的后宫中，时常会被其他的妃嫔们耻笑和看不起。
这也是后来身为懿妃的吴堇儿被其他嫔妃们告状到了皇太后这里之后，皇太后命人叫来了懿妃，本应责罚于懿妃。
责罚懿妃之前，皇太后还是想着问明原因，这才有了吴堇儿的确不懂得宫里规矩一说。
皇太后得知懿妃的凄苦身世心生怜悯，派了宫中的杨嬷嬷专门教导懿妃宫规，更是请了大学士来教懿妃识文习画学做女红……
往事一幕幕地在脑中闪现，贤妃坐在马车里恭送皇太后的灵柩前往皇陵。
皇太后的灵柩葬入了皇陵之后，贤妃并没有随着大家一起返回皇宫，而是在皇陵中的别院中住了下来，她希望以此多陪陪归天了的皇太后。
贤妃的哥哥本来想着通过妹妹，将自家茶行的茶叶送进宫，只是贤妃并没有帮这个忙。一来，贤妃在皇宫里仅只是一妃子，虽说她在四大贵妃中排位第四，但是她很清楚自己的出身，朝中无人，根本这事儿就没有可能办成。
贤妃被册封之后，皇上赏赐了不少金银和首饰，她就想法子给哥哥送了一些回去，这样虽然帮不了哥哥将茶叶送进皇宫，拿着这些银子在京城买下处宅子开家茶叶铺子，还是富富有余的。
哥哥带着母亲和老婆孩子迁来了京城，这事儿贤妃没有跟任何人提起过，她是担心自己一旦在宫里失宠，就会秧及母亲和哥哥的一家。
贤妃在皇陵一侧的一座小院里住了下来，杨嬷嬷已经离开了皇宫，十四皇子和十八公主因为要在太学院中学习，也没有跟过来。现在跟在贤妃身边的就只有宫女张青。
一般的妃嫔不经许可，是不得随意离开皇宫的，贤妃也不例外。贤妃住在了皇陵这边，主要的就是想着多陪陪疼爱过自己的皇太后。
在皇陵这边住了几个月，贤妃让侍女张青去问了一下守陵的内务府的人，打算跟着这边回京城采买物品的马车，去看望一下自己的母亲。
这天早晨，贤妃换上了一身宫中侍女的衣服，带着张青搭上内务府的马车，就去了京城。
主仆二人搭乘着马车进了京城，跟内务府的人说了一声就下了车，约好了时辰还在这里等着，二人就一路打听着找到了贤妃哥哥开的茶行。
母亲正坐在茶行门口外的路边，跟着旁边的几个老太太闲聊。
贤妃见母亲身边有外人，就没上前打招呼，而是带着张青就走进了茶行。
