贤妃为皇太后在皇陵待了半年后，这才返回了皇宫。
回到了皇宫之后，贤妃没有回自己的咸福宫，而去先去了皇后的坤宁宫。
“臣妾见过皇后，皇后千岁，千岁，千千岁！”
“堇儿妹妹回来了，快坐下歇歇。”
皇后面带微笑的向贤妃招了招手，旁边的侍女搬了把椅子放在了皇后凤椅下首。
“多谢皇后姐姐，姐姐最近身体可好。”贤妃坐下之后，例行的问了一句。
“唉，妹妹不问本宫也不想说呢，最近不知怎么地老是胸口闷，大概是天热的缘故吧，等天凉了就好了。”
皇后说着抚了一下胸口。
因为平时后宫妃嫔们起了床后，都是要梳洗画妆的。打上了一层底粉再描眉画眼涂胭脂，就算是脸色难看的也被白粉子遮住了。所以说，单从皇后的脸色上是看不出什么来的。
贤妃一听皇后说不舒服，也没在坤宁宫中多待，嘱咐了皇后要好好宣太医过来瞧瞧多休息之类的话，就离开了坤宁宫。临走时，皇后还跟贤妃说，让她多休息，没事不要在宫里走动。
半年多没回来了，咸福宫里地面上的落叶铺了一院子。看样子十四皇子和十八公主都在太学院住着没回来，主仆二人拿起扫帚将院子里的落叶清理了一番，贤妃就让张青去太学院告诉十四皇子和十八公主一声，让他们晚上回咸福宫。
母子三人好久没见面了，少不得开心的玩闹一番，咸福宫里的人又多了起来。
一家人围坐在一起吃了晚饭，贤妃就让两个孩子洗漱了上床去睡觉，她就在正厅的桌上写毛笔字。半年多没动过笔写字了，写起来竟然有些手生。
贤妃想起了白天皇后说的话，“没事不要在宫里走动”，这话不知道是什么意思。
自从皇太后过世之后，各宫的嫔妃们每天都会去坤宁宫向皇后请安。而在皇太后在世时，皇后平时都是待在寿安宫陪皇太后的。
大概是皇后性子柔顺喜欢清静，在那些嫔妃们请安之后，皇后都不会把她们留下。
但是，皇后却是很少过问嫔妃们个人的私事，也不会去管哪宫的嫔妃去了哪宫串门，怎么却独独的让自己不要在宫里走动？
贤妃面思不得其解。
“贤妃娘娘，您快点去坤宁宫吧，皇后娘娘……”
张青慌里慌张的从外面跑了进来，她本来是去御膳房拿宵夜的，这时却空着两手大呼小叫了。
贤妃眉头皱了皱：张青什么都好，就是遇事静不下来，这事儿要是放在别的宫院里，指不定又得挨上顿训斥。
“到底怎么回事，皇后白天不是还好好的么？”
贤妃放下了手里的毛笔，转过头向张青问道。
“不是不是的，您快点去吧，坤宁宫的人正在御膳房煎药往那边送呢。”张青急急地说着，拉着贤妃就往门外走，贤妃只得由着张青拉着走了。
煎药？
平时后宫的嫔妃们也会生个小病啥的，煎副药那是再正常不过的事了，怎么到了张青这里就变了味呢？
虽然心里没往坏处想，贤妃还是跟着张青一路小跑的来到了坤宁宫。
贤妃跑到了坤宁宫前才知道，皇后真的病了，而且这病还不轻。坤宁宫前门有太医模样的人脚步匆匆地出来进去，宫女太监的更是端着盆提着桶的往里送热水。贤妃一看也是赶紧的走进了坤宁宫，直接的就去了皇后的寝宫里。
寝宫中灯火通明，皇后眼睛半睁着半躺在大床上面白如纸，有太医正在为她把脉，还有一个宫女正用小勺子往皇后紧闭着的嘴里灌药汤。药汤子喝进去的少流出来的多，把皇后胸前的衣服和枕套都打湿了。
贤妃快走几步上前，从宫女的手里接过了药汤碗和勺子，低下头凑近了皇后的耳边轻声地说：“姐姐，您张一下嘴喝药了，喝了药就会好的。”
皇后象是听懂了贤妃的话，她有些吃力的睁开了眼睛看着贤妃，嘴唇哆嗦着张了张，象是想对贤妃说话，却是一阵的急喘上来脸就憋的泛起了点血色。
“姐姐不要说话，先喝点药，就会好的。”
贤妃低声的轻语着，手里的勺子就递到了皇后的嘴边，小心的将药汤送进了口中。
为皇后把脉的太医又换了一个。
窗外隐隐地露出了鱼肚白，皇后双眼一翻，死了。
皇后在宫中停灵七七四十九天，而后移往皇陵下葬。
在这一年间，皇太后和皇后先后归天，皇上的心情低落到了极点，自此，皇上几乎不在临幸任何嫔妃，更是几乎不再前往宫里的后半部分。
皇上是不再理睬后宫众位妃嫔们了，可并不等于妃嫔们就会闲下来。俗话说的好，三个女人一台戏，皇帝的后宫中光是有名号和等阶的大大小小的妃嫔们就几十个，还有一些才人、美人、陪侍、伴读的有上百名，再加上未成年的皇子公主们二十几个，每天光是要吃饭的人就近千名，光是靠着皇宫大总管，他也不敢去管那些妃嫔们那。
“国不可一日无君，后宫不可一日无首。”
就在皇太后和皇后一前一后归天之后，四大贵妃中的贵妃、淑妃、德妃联起手来，开始管理起后宫众多的嫔妃了。
四大贵妃是为贵、淑、德、贤，她们四人以贵妃为首。
贵妃刘氏，爷爷曾为朝中正二品大臣，已经过世。刘贵妃生有一皇子，在众皇子中排位第九，被称为九皇子。
淑贵妃李氏，是为李氏世家直系后人，爷爷为李氏族长。李淑妃生有一公主，在公主中排行第七，因为七公主已经成年嫁去了夫家，并不是宫中居住。
德贵妃周氏，官宦之后，生有一儿子排位第八，被称为八皇子。八皇子明年就到了十八岁，十八岁时就要搬出皇宫另住他处。
贤贵妃吴氏，生有一儿一女，分别为十四皇子和十八公主，他们为双生子，今年均为九岁。贤贵妃就是吴堇儿。
奇怪的是，皇宫中的四大贵妃中，有三人合起了伙来，只是单单的将贤贵妃排除在外了。
说是奇怪也并不奇怪，四大贵妃中的刘贵妃和李淑妃，这二人要么是高官之后，要么是世家之后，身后都有财力雄厚的家世撑腰。那周德妃虽然家世差些，却也有家人在朝中任职，而且平时这三人也走的近关系好。
唯独只有吴贤妃家世跟三位贵妃相比要差上不少，贤妃的母亲曾是家中的佣人，在贤妃被皇上册封为懿妃之后，还是皇太后将她册封的事知会了吴家，吴家这才将贤妃的母亲扶为妾室。
吴贤妃有一同母兄长，据说她的这位兄长带着母亲迁来了京城定居。
皇帝的后宫嫔妃众多，一来要拼容貌，第二就是要拼身家了，娘家有银子出打点宫里的事情，日子当然就会好过，毕竟皇上的赏赐是一方面，没有雄厚的财力支持也是不行的。
皇上因母亲和皇后先后离世，也无心去临幸哪一宫的嫔妃了，也无心再立皇后。在这个时候，后宫可以说是群龙无首。
疼爱自己的皇太后和关心自己的皇后先后都走了，贤妃的心情可谓是差到了极点。她每天几乎不出门，就算是偶而离开咸福宫，顶多就是去位于皇宫后的藏书阁，找些书回来看。
贤妃的举止，让三大贵妃都感觉到了对她们的漠视。
这天吃过了早饭，淑妃和德妃就来到了刘贵妃的永福宫中。三人闲聊闲聊着，就聊到了不合群的贤妃身上。
“姐姐，您看看那贤妃，整天价的一付清高的样子，看她那贱样就来气。”淑妃当先开了口，这样的对刘贵妃说道。
“哼！可不是嘛，那个贱人还不就是凭着太后的宠爱才被册封为贤妃的么，就那样的家世有什么了不起。”刘贵妃赞同地说。
德妃看了看刘贵妃和淑妃，皱了皱眉，说：“听说她每天都会去藏书阁，是真的去书么？”
“看书？哼！据说那个贱人进宫前还不识字呢，是太后为她请了大学士教的才认了字，指不定是去藏书阁干嘛呢。”刘贵妃很不屑地说。
“是啊姐姐，我也是听说贤妃在浣沙院的时候不识字。”德妃加了一句。
淑妃接着说：“哎姐姐，那贱人在皇陵半年多，真的是想着多陪陪太后么？”
刘贵妃说：“这不要紧，本宫的兄长在内务府供职，就让他以内务府之名调查一下，想必那半年中一定不那么简单。”
“还有啊，你们两个也别闲着，想法子弄清楚那贱人去了藏书阁干了些什么。还有啊，她平时都喜欢跟哪一宫的嫔妃们来往……”
贤妃对三大贵妃的密谋一无所知，她只是每天做着自己喜欢做的事。
让贤妃欣慰的是，儿子韧和女儿蔺，这对儿女在太学院中，不仅仅只是学到了不菲的知识，儿子韧还拜了一朝中武将为师，专习剑法。据说那武将原是武状元，现为京城守城军的将军。
哥哥拜了将军为师，妹妹也不示弱，兄妹二人一同跟着将军习武。十八公主学的是拳法和棍法，兄妹二人经常的会在咸福宫中的院子里对战，那是打的贤妃心惊肉跳的，生怕这兄妹二人伤到了谁。
十四皇子韧和十八公主蔺，今年都已经九岁了。
韧跟母亲说，他长大以后要去从军，保家卫国为皇朝出力。
而蔺公主的志向，比她的哥哥就低了一级，蔺公主说她只想保护好母亲。
看着这兄妹二人懂事的样子，贤妃比听到什么事都高兴。
日子，就在不知不觉中进入了冬天，下个月就是腊月了。今天趁着刚下过的一场小雪天气转好，贤妃正和侍女张青一起，把被褥和棉衣拿到院子里晒晒，晒过了的被子盖着暖和。
