年关将近，叶卓从宫里回来，带回了一张帖子。
挽月给叶归凡下得帖子，请她去宫里，叶归凡把帖子读了几遍，摸不透挽月的意思。
“年间咱们府里本就是要去宫里的，这是其一。”叶归凡说，“其二，太后寿辰快到了，叶府是要给太后送寿礼的。她还亲自下个帖子给我算什么？”
苏清筠端着暖炉过来，把其中一个暖炉塞进叶归凡手中，又叫佩兰拿了件披风过来给叶归凡加上。
“母亲，”叶归凡无奈道，“屋里还烧炭了，我都发汗了。”
“你还年轻不懂，现在没有知觉以后老了就苦了。寒意入骨，夜里疼到睡不着也是常有的。”苏清筠道，她张罗着要去给叶归凡端枸杞鸡汤。
叶归凡看着她出门，吐吐舌头把披风脱下了。佩兰道：“公主待姑娘倒是实诚。”
“她没旁的心思，是个最纯净的人。”叶归凡说，“我是不舍得算计欺骗这样的人的。”
“姑娘哪有算计别人了，说得自己好像是个老谋深算的人似的。”
叶归凡目光往西院的方向一看，佩兰会意。
“这只是小事，我还不确定是不是二姐姐的主意。我也没出什么事，只要她不来烦我，我就不去管她。”
佩兰道：“姑娘听说过二姑娘喜欢宸王吗？”
叶归凡摇头道：“不知。先前赏月节时，我见李大人的公子总是看着二姐，还以为二姐也倾心于他。”
“姑娘还没开窍，情情爱爱的看不出来。”佩兰洋洋得意的样子，“二姑娘每年年关宫宴上看宸王的神情，是个人都能看得出来。”
“宸王喜欢二姐吗？”
“虽没有直接回应，大约是喜欢的。”佩兰说。
“你是怎么看出来的？”叶归凡好奇地问。
“看眼神啊，就算嘴上不说，眼神也是能看出来的。眼神是不会骗人的。”
叶归凡不语，手指在暖炉的纹路上轻轻摩挲。苏清筠进门携带着一股冷风，叶归凡结结实实打了个喷嚏。
苏清筠把鸡汤给佩兰端着，忙不迭地将披风给叶归凡披上：“我的小祖宗诶，你注意些吧。”
“咱们给太后送什么寿礼？”叶归凡问。
“有你父亲操心，咱们只管去宫里吃饭就行了。”
“那时我不在王都之时。”叶归凡想了想：“挽月给我下了帖子是多此一举，往年太后寿辰和年关宫宴是一起办的，两个喜事一道便格外盛大，挽月是不是在暗示我，太后很重要。”
“你想给太后单独送一份礼物？”
佩兰：“从前二姑娘和大少爷总是合伙给太后送礼，两个人一起手笔便大些。”
“太后什么东西都不缺，向来慈爱宽厚，上了年纪的人对小辈总是格外疼些，我亲手做的东西更加能表明心意吧？”
“话是这么说……”
“咱们府里有未经雕琢的玉料吗？”叶归凡问。
苏清筠知道她性格倔，决定的事情很难再动摇，便只能带叶归凡去库房里找了块上好的玉料，叶归凡闷在屋子里不出门，叶青翙那边打听了几回她究竟准备送什么。
等到太后寿辰那一日，叶归凡在入宫的马车上才把锦盒打开了，那里头是一对成色极好的玉跳脱，上头还刻着缠枝花的纹样，是叶归凡亲手雕刻的。
苏清筠心疼地看着叶归凡手上几个细小的伤口，叶归凡微笑道：“前几年在山上无聊，总是想着法子打发时间，便寻了树根之类的玩意儿雕刻些小物件。这玉温润，雕刻刀锋利，反倒比凹凸不平的树根更好使些。”
“至于我手上的伤口……”叶归凡眼光一暗，“是我故意划伤的，这几日结痂了，痕迹还在。等着故意给太后看。”
佩兰倒吸一口凉气：“王都中的贵女们巴巴地保养自己的手，姑娘竟然下得去手。”
叶青翙的马车在她们前面，虽然叶卓在朝廷中的地位是叶家三兄弟中最高，他本人却谦卑忍让，总是依着家里的辈分。
“我上回说的事，母亲考虑的如何了？”
苏清筠轻轻按着胸口：“你想搬出去的心思我明白，只是这宅子是陛下赏赐给你父亲的，要是离开宅子留给他们，未免太放肆。”
叶归凡点点头：“我再想办法。”
苏清筠叹了口气，自己这个女儿有时候真的倔得几头牛拉不回来，撞了南墙也不肯后退，非得把墙拆了才算完。她也不喜欢同西院那些人打交道，可这么多年都一起生活下来了，何必再去生事。
到宫门口时，守门的侍卫照例检查了他们的马车，到这里就要下车步行了，外面人的车马是不可以踏进天家的地方的。
叶归凡先下车，然后扶着苏清筠下来，苏清筠又在她耳边唠叨了几遍穿上狐狸毛的风衣的话，叶归凡不以为然，她吃了几个疗程的药了，虽然自己是医者，但却是顶不爱吃那些苦的要命的中药的，从前她很怕疼，回到王都之后似乎疼都不是很怕了。
前面的女眷们已经排起了长长的队伍，宫里对宾客身份的查验很是严格，队伍挪动的速度也很慢。
“父亲呢？”叶归凡低声问。
苏清筠戴上了披风上的帽子，紧紧地裹着自己，佩兰便替她回答道：“将军他们都是办完公务之后直接进宫的，与我们走的不是同一条路。”
一阵风吹来，叶归凡抖了抖，也像苏清筠一样裹紧了披风：“太后这寿宴也太不是时候了，天气又冷，只能在室内不好施展开来，歌舞也没兴致。”
佩兰笑着竖起指头按在嘴唇上：“太后诞生那一日，典籍上记载着可是近百年来雪最大的日子，可太后降生时，摆在屋里的花竟然都开了。因此太后一直被称为‘风雪牡丹’呢。”
叶归凡撇撇嘴：“哪来这么多说法，典籍也是人写的，为了让太后更加具有天选之人的传奇色彩，什么都是可以编的。”
她向四处望，叶青翙不知道又看见了谁，早就跑到前面去了。今年叶延之奉命一直在外奔走，朝廷内外隐约有传言说皇帝忌惮叶卓手里头的那些兵权，要培养一个忠心耿耿的接班人。对外的理由当然不可能说是担心江山不稳，从叶家人里选叶将军的接班人，看起来倒是合情合理的。
要是叶家人都因为这事窝里反，只怕皇帝更高兴。
叶归凡等人随着队伍慢慢往前，宫人只认认她们的牌子和脸便算是通过了，速度慢纯粹是因为要把各人准备的寿礼分门别类地登记。
叶归凡把锦盒交给宫人，在纸上写下自己的名字，那端着锦盒的宫人年纪太小，模样稚嫩，拿着锦盒竟然有些不稳，叶归凡帮忙扶了一把，特地嘱咐说：“这是我给太后亲手雕刻的双跳脱，千万注意。”
小宫人低声应了句：“是。”
叶归凡还变本加厉：“好好拿着，摔了你赔不起。”
她话说的很大声，前面许多人都回过头来看她，然后就和认识的交头接耳，依稀有笑声，大约都觉得她是个没什么脑子的娇小姐。排在叶归凡他们前面的一个中年美妇人看了看叶归凡，好心地出言提醒：“小姑娘，你这样直接说出口，大家便都知道了。”
叶归凡冲她笑笑，没有说话。
佩兰轻轻拽拽叶归凡，叶归凡：“没事，我就是要让他们知道。”
苏清筠拉着叶归凡的手往前走，叶归凡慢吞吞地往里走，一步一回头，往四周张望，一脸好奇新鲜的样子，边走边晃悠她刚穿上的新衣服，那是条浅粉色罩着薄纱的裙子，随着她的步子走动，层层叠叠的裙摆便划出优美的弧度。
“土老帽儿！”叶归凡听见有人说，她回过头去对着那个人笑得一脸灿烂，直笑得那人心里发虚不敢看她。
她们随着人群走了几步，便看见前面叶青翙站在石狮子旁边翘首望着。叶归凡顺着她的目光看去，远处抬过来个轿子，尚且离她很远，叶青翙的眼睛里便全是温柔的笑意，叶归凡似乎能看到她的眼神都发光了。
“是宸王。”苏清筠低声说。
叶归凡对佩兰笑道：“就是那个和二姑娘两情相悦的宸王。”
话正说着，轿子已经到了面前，轿子上下来个白衣飘飘的男子，仔细一看外衫上绣着金线，衣角处还有几只飞翔的仙鹤。仙风道骨。叶归凡看到他的第一感觉就是这个。
宸王肤色苍白，嘴唇却鲜红欲滴，人们都说那是面冠如玉，唇红齿白。叶归凡看着觉得他应该是个病根子。
宸王先朝贵女贵妇们这边看，眼波流转，嘴角勾起一个微笑，那些个贵女们便不顾自己的身份，甚至有人尖声叫宸王。宸王大概很满意自己造成的效果，笑容里便带上了几分得意。等看到苏清筠身边站着的叶归凡时，宸王眼光微怔，随即笑得风华绝代转向身旁的叶青翙。
“外边冷，进去吧。”
叶青翙点点头，跟着他走。宸王步子迈得极大，叶青翙今日又穿了新定做的衣裙，裁缝放量略多了些，她着急跟着宸王走，几次都差点摔倒。
宸王便停下来，搀着叶青翙的胳膊。在人们眼中，叶青翙已经是默认的宸王妃了，宸王年轻又风流倜傥，没有娶妻也没有小妾，除了体弱些，实在是个极好的夫君人选。
叶青翙沐浴着人们妒忌的眼光，看起来很是有几分享受。
叶归凡看他们进去了，对佩兰道：“佩兰你说错了，眼神也可以骗人。”
