年夜饭摆上桌的时候，天色将将暗了下来，阮娘掩上门，将寒风关在门外，屋内点着火盆，一派融融暖意。
“宁大人，快坐快坐。”阮娘回身招呼宁逸尘。
下袍一撩，宁逸尘同苏阮接邻坐下，垂首却见桌上摆着四副碗筷，眼中蓦地闪过一丝疑惑，随即又见身畔人一边往四只酒杯里斟酒一边自说自话：“这还是爹娘去后，第一次有人陪我过年。”
心里咯噔一下，宁逸尘的胸口闷闷的，望向小娘子的目光里不由得带上三分怜惜七分心疼。
阮娘斟完酒，抬起头来刚好对上宁逸尘的眼睛，她朗朗一笑：“宁大人不用可怜我，我阮娘虽是孤女一个，却有赖以为生的活计，吃得饱穿得暖，还有可遮风避雨的一方屋角。”
“我不是可怜你。”虽有千言万语，却如鲠在喉什么都说不出。
“我知道我知道。”阮娘小手一挥，“大人不是可怜我，而是觉得我一个女子不容易，所以三天两头跑来照顾我生意。平日里阮娘虽大大咧咧惯了，也着实明白大人的好。”
“你要真明白就好了。”宁逸尘小声嘟哝，心头竟涌起一股子委屈。
“宁大人，您说什么？”阮娘没听清。
“没什么。”宁逸尘低叹一口气，现下挑明还不是最佳时机。
阮娘“哦”了一声，端起酒杯：“薄酒一杯，感谢大人这两年来对我阮娘无私的照顾，敬我们杭州城最父母官的宁大人。”
左一个大人，右一个大人，听得宁逸尘脑仁疼：“私下里就不要叫大人了。”
“不叫大人，那叫什么？”阮娘摸着下巴，“宁公子？宁少爷？还是宁老爷？”
越说越不像话了，宁逸尘黑了脸：“叫宁大哥即可。”
“这。。。不大好吧。”阮娘犹豫道，人家是青天大老爷，自己是平民小百姓，身份二字摆在那儿呢。
“没什么不好。”宁逸尘的脸色仍不见好，盯着苏阮手中的酒道，“这酒若是敬宁大哥我就喝，若是敬宁大人，恕难奉陪。”
哎哟，还真会要挟人，阮娘暗自嘀咕，面上却粲然一笑：“宁大哥就宁大哥嘛，反正是阮娘占了便宜，白白赚了个大人当哥哥，以后这杭州城的路还不够我走的了。”
宁逸尘摇摇头，真是服了这小娘子有便宜就赚有空子就钻的个性了。
“来，宁大哥，这杯酒敬你，芝麻开花节节高。”言罢一饮而尽。
宁大哥这三字得来不易，宁逸尘喜滋滋地饮毕。
苏阮一面给宁逸尘布菜，一面问：“大过年的，大人都不回家看望父母吗？”
没听到回答，阮娘疑惑地递过去视线，发现这位大人正悠闲地尝着碟子里的菜，半晌后才意味深长地瞟了她一眼，阮娘立马领会，拍了下脑瓜子：“哎呀哎呀，一时没改过来，宁大哥。”
宁逸尘满意地点了下头，淡淡道：“明日一早赶回去。”
“哦，错过守岁，家中父母不会责怪吗？”
“兄弟姊妹多，也无妨。”
“阮娘只有一个弟弟，六年前一别就再也未见过。”阮娘拨着碟子里唯一一只饺子，神色落寞，“那时他才三岁多一点，也不知道现在长多高了，过得好不好。”
宁逸尘夹了好几筷子肉到她碗里:“以后总会有机会再见的。”
“嗯。”阮娘重又振作精神，“等我赚够了银子，就去金陵看他们。”
“银子永远都赚不够，你想什么时候去，我找人送你。”
“宁大。。。哥”虽然打了个结，还好及时改了回来，“你真是太好了。”
那双明亮的眼睛像极了夏日里闪耀的星星，宁逸尘被阮娘盯得不好意思，面皮一红，轻声道:“菜要凉了，快吃吧。”
“嗯。”阮娘拿起箸子，心里比脚边的火盆还热乎，“宁大哥，阮娘虽很小就没了爹娘，但其实并没有受多少苦。以前我们苏家也算是杭州城里排得上号的大户人家，我也过了好长一段锦衣玉食的小姐生活，后来祖父和娘亲相继去世后，不善经营的爹爹被朋友算计，不但赔了家产还欠下一屁股债，爹爹也因此大受打击一病不起，没多久就去了，二娘没法只得把老宅子卖了，债还完后剩下的银子连二百两都不到。二娘要投奔娘家，我不想跟她去，她便给我留了一半银子，我先是租住在卖布的陈老板家里，后来在王婆婆的介绍下，跟着胡老头学做菜，前些年胡老头说要回乡下去养老，就把这家店留给了我。你看我虽是失了至亲，但街坊四邻都十分照顾我，现在又有宁大哥待我如亲妹子一般，我也算是有福之人了。”
孤身一人讨生活的苦，她轻描淡写一笔带过，不嗔不怨心存感恩，美好女子如斯，他有幸与之结识至倾注一心，可她结尾的话怎么听怎么刺耳，不由开口道:“我有三个妹妹。”言下之意不缺你这一个。
可阮娘哪里能领会到这层深意，反倒激起打探的好奇心来:“这么多妹妹！宁大哥在家中排行老几？”
“我排行老四，上有三个兄长，下有一弟三妹。”
“你家人也太多了吧。”阮娘咋舌，“这家族得有多大！”
“我祖父母均健在，除了父亲外还有二子，父亲娶了四房妻妾，我有三个姨娘。”
“令尊真是。。。”阮娘生生把“艳福不浅”四个字呑进了肚子里。
宁逸尘明白阮娘话里的意思，微一挑眉不置可否，大家族后院里的纷争他早已不胜其烦，甚至避之如蛇蝎，连年都不想回家过，若不是每年节前兄长如雪片般的信件催促，他宁愿流连在外，这两年心里装了个人，返家更是抵触了。
“宁大哥家里人多，过年肯定热闹。”刚才差点口不择言，阮娘心虚，赶紧绕开话题。
“人多，不知心，依旧孤单，这世上，若白首不离，唯一人足以。”
闻此言阮娘的心骤停，随即又咚咚咚剧烈跳将起来，似乎要从嗓子眼儿里奔出来了，愿得一人心，白首不相离，这是搁在娘亲心底一辈子的结，也在潜移默化中影响了她对姻缘的憧憬，面前的这个男人，有风华月貌，有逸群之才，是多少女子趋之若鹜的良人，却信守一生一世一双人，阮娘实是很难不动心。
尽管不停地提醒自己冷静再冷静，直到宁逸尘放完带来的炮仗和花火后告别之际，阮娘的表情别扭得有些怪异，但在某个人的眼里，却是比那灿烂的花火还要绚丽。
